“小芸，是你？”李义南见她竟是自己二十年前暗恋的少女田芸，只不过衣着华丽、神情妩媚却不似小芸的朴素天真。小芸是书院先生的女儿，李义南当年在书院对她一见倾心，可惜不到半年，小芸便随父亲去了江南，从此再无音讯。孰料今日又得相见，容貌也一如往昔，怎不叫李义南欢喜。
　　“是我，公子。”小芸还是像当年一样称呼李义南，“奴家想得你好苦，公子也想念我吗？”说着莲步款款地向李义南走过来。
　　“我……我何尝不想念姑娘。”李义南两眼直直地盯着小芸，生怕她从眼前消失一般。此时他仿佛已经回到了二十年前。
　　“公子，小芸今天终于是你的人了。”小芸说罢，拿起几上的酒壶，斟了一杯酒，轻轻啜了一口，过来坐在李义南的腿上，两手勾住李义南的脖子，樱桃般的小嘴向李义南凑了过去。
　　李义南只觉得小芸的身子温软如棉，散发着阵阵幽香，再看小芸双目轻合，俏嘴微努，如玉的脸庞红波荡漾，忍不住也将嘴唇凑了上去。正是：手香江橘嫩，齿软越梅酸。两唇相触，琼浆入口，酒儿未化，心儿已醉。李义南紧紧将小芸抱住，再不放开……
　　温存过后，李义南身体疲极，昏昏睡去。
　　不知睡了多久，李义南觉得床铺在不停地上下颠簸，床也变硬了，“哐啷”一声响，李义南的头被颠了起来，终于睁开眼睛，愣了会儿神，才发现自己是躺在一辆行进的马车之中。李义南动动胳膊，发现身旁还躺着一人。
　　“小芸！”李义南忙起身去看身旁的姑娘，一见，却发现竟是那个断腕的黑衣人，被绳子捆得结结实实，嘴里塞着他蒙面用的黑布。
　　李义南这才回过神来，原来适才和“小芸”的欢聚只是一场幻梦，定是自己中了那五个曼陀忍者的幻术。可这幻觉如此真实，便同真的一般，活生生的，让人颇有些留恋难舍。
　　马车外的人听到李义南呼唤“小芸”的声音，揭开车帘，递进来几个馒头，李义南见是曼陀乐。
　　曼陀乐笑着说道：“大人睡了一夜，想必饿了，请先委屈些，吃点干粮充饥吧。”
　　李义南又羞又恼，喝道：“你们几个大胆女子，竟敢戏弄钦差！”
　　曼陀乐一吐舌头道：“看来大人不喜欢我，待会儿还是让小云妹妹服侍你吧。”原来她误以为李义南幻梦中一直叫着瞿云的名字。
　　李义南也不理她，左手一撑，想要跃出马车，却觉手软无力，身体连半寸也未能离开车板。
　　曼陀乐又是咯咯一笑，两手交叉盘绕成那个奇怪手势，说道：“小云妹妹来喽，咿——我来了。”
　　李义南还未来得及叫声“不好”，已然又是眼前一黑，接着便又与他的小芸重逢了。
　　再度醒转，天已黑透，原来又睡了一整天。李义南这次学得乖巧，不再声张，只觉得浑身乏力，腹内饥饿难忍，便向身旁摸索，果然上次曼陀乐送进来的馒头还在，他抓起来一口气将三个馒头吃个精光，饥火稍抑。
　　李义南摸了摸身边的黑衣人，一动不动，不知是死是活，探了探他的鼻息，微微尚存。李义南心想：“不知这几个曼陀谷的忍者作何打算，难道想挟持我吗？临行前皇上曾说过，所有忍者见到忍者令如见皇上，但有所命，无不遵从。而今她们怎敢用幻术将我迷倒，载在这马车里？莫非怕我记住去曼陀山谷的路径吗？她们若对皇上无不遵命，又为何怕我识得进谷的路径？这几人如此忤逆行事，莫非如当年目焱所密报，是东、南二道的反叛忍者？”念及于此，李义南伸手入怀，发现忍者令果然已被搜走，这愈发让他肯定了自己的猜测。
　　李义南竖耳听了听外面的动静，发现马车的后面有两骑，车前有一骑。他悄悄将车前的帘子从底下掀开一条细细的缝隙，见只有一个女子在驾车，估计便是给自己送馒头的曼陀乐。
　　李义南心想：“我现在即便是冲出去，也定然被她们擒住，不如假装未醒，且随她们进谷看看再说。”又一想：“若她们真是反贼，那身边的黑衣人该不会就是目焱长老的手下吧？可惜他已身受重伤，不然我将他救起，或许可与这几个女子一搏。对了，她们为何没有将我捆绑起来呢？想必是根本没将我放在眼里，料定我逃不出她们的手心吧。”一想到自己身负盖世武功，堂堂神策军总教头、左神武大将军，今天却轻易栽在几个年轻姑娘手里，那个黑衣人也不过二十五六岁年纪，功夫却远在自己之上，李义南不觉心冷如冰。转念一想：“这世上本就是人上有人，天外有天，自己输给人家，那也算不了什么。只是这些忍者本领如此诡秘难测，倘若真有反意，可当真棘手之极！”
　　过了一顿饭工夫，马车突然停下，李义南赶紧躺好，闭上眼睛。曼陀乐掀开车帘，咯咯笑道：“大人，您睡也睡够了，吃也吃饱了，该出来活动活动身子了。”李义南一惊，原来她早已知晓自己醒来，还吃了馒头，估计自己东摸西看，她也一定知道了。只好睁开眼睛不再装睡，起身下了马车。却见曼陀音骑马立于最前面，车后面是曼陀美和曼陀妙二人，并不见瞿云的身影。
　　曼陀乐又是咯咯笑着说道：“大人是在找小云妹妹吧，她去办事了，您先别急，等咱们到了谷里，我让她天天陪着您。”说完，后面的曼陀美和曼陀妙也一起咯咯地笑了起来。
　　李义南并不理睬她们，知道现在无论说什么都没用。
　　曼陀音说道：“好了，不要闹了，快上路吧。”
　　姐妹三人答应一声，曼陀美和曼陀妙跳下马，过来同曼陀乐一起给黑衣人的头上套了个黑布罩子，将他提出来绑在曼陀美的马上，又将拉车的马儿从车上卸开。曼陀乐骑上马，招呼李义南也上来，笑说道：“大人还能自己上马吗？要不要帮忙？”
　　李义南哼了一声，飞身上马，坐在曼陀乐身后。曼陀美和曼陀妙也分别上了马。曼陀音见大家均已安置好，双腿一夹，率先催动马儿。
　　曼陀乐回头向李义南说道：“大人抓紧了。”也纵马冲出。李义南只得双手抱住曼陀乐的腰部，但觉蛮腰纤纤，温暖柔软，加之少女身上的幽香阵阵袭来，李义南不禁想起自己在幻梦中与田芸缠绵的情景，顿觉脸红耳热，好在没人能看见。
　　四匹马走不多时便上了一条小路，一路上山。李义南心道：“怪不得要弃车换马，原来进山了。”
　　又走了个把时辰，前面已经无路，几匹马在树丛中穿来转去，终于到了山顶。山顶有一巨大岩石，岩石下背风处有一小屋，屋内灯影绰绰。屋子旁边有一个大马厩，里面拴着十来匹马。李义南奇怪：“难道这就是目的地了？怎么却只有一间小屋？”
　　曼陀音吹了声口哨，小屋里走出一人，是个黑瘦矮小的中年汉子，身穿灰布粗衣，像是马夫打扮。中年汉子向曼陀四姐妹合十作礼，却不说话，四姐妹也合十回礼。众人下马，曼陀美将黑衣人从马上解了下来，提在手中。中年汉子将马牵到马厩中拴好，便进屋去了。
　　李义南心想：“这是什么名堂？她们要做什么？”忽然手背一暖，一只白嫩的纤手拉住了自己。
　　曼陀乐咯咯笑道：“大人请跟我来。”拉着李义南，向那块巨大的岩石走去。
　　李义南有心挣脱曼陀乐的手，又觉那样反而不好意思。
　　曼陀乐用幻术戏弄自己，李义南原本有些气恼，不过那幻中经历却令人回味难舍。又见曼陀乐总是未语先笑，天真可人，不似她姐姐曼陀音一般阴森狠毒，倒对她有几分喜爱。
　　六个人绕到岩石后面，李义南发现这里竟是一处断崖，崖下是个山谷，漆黑一片，也不知有多深。
　　曼陀乐拿出一条绳子，笑着对李义南说道：“得罪了，大人。”将绳子系在李义南腰间，牢牢地打了个结。曼陀妙俯身从一条长满野草的崖缝中提起一条粗绳，李义南这才看见原来绳子的一端穿过大岩石下面的石孔，绑在岩石上，顺着一条裂到大岩石底部的石缝伸到山谷中，若非亲见，万万也想不到。
　　四姐妹每人都取出一个双头铁钩，一头钩在自己的腰带上，一头钩在大绳上。曼陀美提了黑衣人，曼陀乐抓着李义南腰间的绳子，笑着说道：“大人莫怕，我们一会儿就到了。”说罢四姐妹鱼贯而下，竟然从断崖畔走了下去。每人都是身体与断崖壁垂直，走在崖壁上就如同走在平地一般，其疾如风，那绳索也只是保护她们不至于突然失足摔下，危急时便可抓住绳子。
　　李义南哪里练过这般功夫，两腿完全悬空，也跟黑衣人一样被提着下去。
　　估计下去一百多丈，才到得谷底。
　　李义南双脚着地，终于长出了一口气，身上已然出了层细汗，饶是自己轻功不弱，也绝不敢想象从这般高处下来，若不是自己被曼陀乐提着，便如同跌落下来一般，怎能不心生恐惧？不由得暗叫了声“惭愧”。
　　几个姑娘收起带钩，曼陀乐给李义南解开腰间的绳索，一行人向谷中走去。
　　先是穿过一片浓密的树林，沿途有几条山涧汇成的小溪，从树林出来竟见到一大片耕田，李义南忍不住问道：“谷里为何有田地，难道忍者自己种庄稼吗？”
　　曼陀乐回道：“这是忍者的传统，难道大人不知道吗？不论我们村子有多富足，必须要有足够全村人吃饱的庄稼，这样我们不想到外面去时才不会饿死啊，这田已经种了一百多年了，每年都要种，绝不可荒废的。”
　　“村子？你们这里不是曼陀山谷吗？”李义南奇道。
　　曼陀乐咯咯笑道：“山谷就不能是个村子吗？各邑忍者所住的地方有山谷、有孤岛，还有地洞、山洞、树窝，总之住哪里的都有，但是无论住在哪里，都是一个村子。”
　　李义南又问道：“住在洞里、树上又怎么种庄稼？”
　　曼陀乐笑得更加厉害，说道：“大人说这话倒像个书呆子，难道您没听说过变通之术吗？也不一定非要种庄稼，所谓靠山吃山，靠水吃水，总之攒足口粮就是了。”
　　李义南“哦”了一声，心道：“这些忍者行事当真精细诡秘，绝非头脑简单之辈。”又追问道：“你们曼陀忍者是属于哪一道呢？”
　　曼陀乐答道：“我们当然是……”
　　话刚说一半，曼陀音回身喝道：“小乐！你话太多了。”