老妇人说道：“不要多问，跟着走便是。”
　　李义南只得闭嘴，又过了几道门，听老妇人说道：“注意台阶。”随即便走上石阶。
　　这石阶曲曲折折，时陡时缓，似乎是在一个山洞之中，走了许久，李义南已经气喘吁吁。老妇人道：“看来大人的武功确实不弱，若换作常人，只怕早已支持不住了。”
　　李义南回道：“让前辈见笑了，在下原也不至于上这几步台阶便如此气喘，今日不知为何体力如此不济，想必是躺得太久了。”
　　老妇人道：“大人哪里是因为躺得久了，是因为曼陀容那丫头的幻术最能耗人精气，你虽是躺在床上几日不动，却比连续几日不吃不睡还要疲惫，如今大人能有这般体力，已经很不容易了。”
　　李义南道了声“原来如此”，这才明白自己为何如此身软无力。
　　再走得片刻，听老妇人说道：“停一下。”接着便听到“轰隆隆、轰隆隆”的声音，好像是老妇人推开了什么石门机关之类。老妇人一拉绳子，李义南又跟着走去，发现只上了几步石阶便到了平地。老妇人又让他停下，接着又听到“轰隆隆”的声响，想必是老妇人关闭了机关石门。
　　又走了一段路，老妇人停下来，让李义南放下断腕的黑衣人，并摘下蒙眼的汗巾。李义南环顾四周，发现已然是在山上，却不见那断崖。
　　老妇人说道：“大人顺着这条路再走不到一里便是断崖石了，老身有几句话想在这里对大人说说。”
　　李义南喘着气说道：“承蒙前辈相助，在下恭聆赐教。”
　　老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立过多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请求大人海量，不计前嫌，将来若是我族人没落遭难之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。
　　李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“老前辈言重了，快快请起。”
　　老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”
　　李义南心道：“看来这曼陀族和目焱一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”
　　老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹娘死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”
　　李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中与曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少会竭力保全曼陀乐的性命。”
　　老妇人这才起身道谢。
　　李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹吗？”
　　老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”
　　李义南又道：“曼陀不像是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”
　　老妇人道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，‘安史之乱’时随非空大师学法成为忍者。后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，亦为朝廷所弃，为避祸难，全都隐居于山林荒岛，从此以所习之忍术为姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”
　　李义南心道：“原来忍者是被武宗皇帝逼迫得改姓更踪，田令孜这老宦官却没同我们说过这一节。”又追问道：“在下此前多次中过令孙女和儿媳的幻术，莫非这幻术叫作曼陀？”
　　老妇人摇摇头，说道：“这幻术叫作‘眼见为实’之术，受之于天竺的非空大师，而天竺有一种花叫作‘曼陀罗花’，因为从这种花中提炼的汁液可令人产生幻觉，所以我们便以曼陀作为姓氏。”
　　李义南点点头，又摇摇头说道：“这幻术的名字取得真怪，幻术明明是假，为何却叫‘眼见为实’呢？”
　　老妇人笑道：“当年非空大师传下此术，虽为助国平乱，却也是入道方便一门，旨在令人参透‘凡所有相，皆是虚妄’，破除人们的‘眼见为实’之想，故而取名‘眼见为实’。据说当年敝祖先便是因修习此术而悟道。只可惜我们这些不争气的后人，功利心盛，向道心薄，辜负了先人，当真不肖啊！”
　　李义南拱手说道：“想不到曼陀一族的忍术原来如此高妙，实在令人敬佩。”
　　老妇人摇摇头道：“各族的忍术都是一样，本没有什么高下，分别只在习术之人而已。大人已经被老身耽误了许久，大人的几位朋友想必也等得急了，请大人快些过去吧，恕老身不远送了。”
　　李义南向老妇人躬身一揖，道：“前辈请多保重，在下告辞了。”背起断腕的黑衣人，正要动身，又停下问道：“不知可否请教前辈的尊号？”
　　老妇人笑道：“曼陀臻的贱名不值一提啊，哈哈哈……”老妇人蓦地从李义南眼前消失，那几声笑声也如射出的箭矢一般，迅速远去，落下谷中去了。
　　李义南背着断腕人沿路走了不足一里，果然看见那块断崖石。到得近前，三名黑衣人已经等急，生怕李义南再出事，今见李义南从后面走出来，又惊又喜。几个人赶紧扶李义南上马，断腕人昏迷未醒，与矮个子共乘一马，五人四马即刻动身下山。路过山顶的小木屋时，李义南见屋门未关，向内一瞥，只见那个看马的中年汉子被堵住嘴巴，像个粽子似的被反绑在床上。
　　下山时快，不消半个时辰，几匹马已经疾驰在大路上。又跑了一个多时辰，天际开始泛白。大家不敢稍怠，鞭影频扬，大道绝尘，一口气奔出三四百里，直到天近正午，方来到一座小镇。
　　众人寻了间客栈，先为断腕人清洗包扎好伤口，安顿他在客房休息。矮个子出去买回来几套衣衫让大家换了，又叫店家送了酒菜到房里来。大家这才围坐一起，吃饭说话。
　　李义南端起酒杯率先向众人敬酒，说道：“李义南承蒙各位相救，不胜感激。还没有请教各位壮士大名。”
　　高个子起身哑嗓说道：“大人太客气了，属下等皆是西牛货道风子婴长老手下七手邑的忍者，在下名叫摧尘，这位接应大人出来的是我二弟定天乾，这是我三弟工倪（指着矮个子忍者说道），那位断腕受伤的是我四弟，名叫巽涛。”
　　李义南边听摧尘介绍，边与诸人一一对视点头，随又说道：“李某被施幻术困在曼陀谷中五六日，多亏各位兄弟冒险相救，方得脱身，我先敬各位一杯。”说罢一饮而尽，三人也随之干杯。
　　定天乾笑眯眯地说道：“其实大人被困在曼陀谷中不过两日两夜而已，并非有五六日之久。”
　　李义南奇道：“我在幻境中明明是经历了五六个日夜，定兄如何却说是两日两夜？”
　　定天乾说道：“这是大人的错觉，中了幻术之人常常会把一日当作数日甚至数十日，也有人将很多日当成一日的，总之幻境中的时日全都是错觉。不知大人当时是怎样中的幻术？”
　　李义南便把当时曼陀容转过身去柔声说话，吩咐手下招待自己，自己突感头昏眼黑，随之却恢复正常，不知如何便中了幻术之事说了。
　　定天乾微笑说道：“大人是中了曼陀容的‘一如既往’之术。这幻术乃是‘眼见为实’幻术中的一支，厉害之处便是让人在身中幻术之后并不觉得有任何异样。初中幻术时，见闻感觉与中招前一模一样，故名‘一如既往’。她当时之所以转过身去，便是怕大人看见她施术时结手印的样子。”
　　李义南叹道：“竟有如此厉害的幻术！定兄说的结手印便是她们每次都做的那个奇怪手势吗？这是她们施展幻术时必须做的？”
　　定天乾答道：“正是。不止是施展幻术需结手印，很多种忍术要施展出来都需要结不同的手印，还要配合念诵不同的真言才行。”
　　李义南说道：“难怪每次我都听到她们发出‘咿——’的一声，这便是她们在念诵真言吗？”
　　定天乾笑道：“不错，不过这只是她们真言中的最后一个字音，不同忍术的真言，念诵方法也各有不同，有的需要大声念出全部真言，有的需要小声念诵，有的需要全部在心中默念，有的真言需要前面的部分出声念、后面的默念，有的真言需要前面的默念、后面的出声念，有的需要前后默念、中间部分出声念，有的需要前后出声念、中间默念。”
　　李义南说道：“原来忍术中有这么多关窍。”
　　定天乾道：“还不止是真言的念诵方法如此繁杂，很多忍术所结的手印也不止一种，常常要结很多种手印才能施展出一种忍术来。”
　　李义南叹了口气，说道：“我出宫之前还不相信忍术有何厉害之处，今日看来，忍术当真是神秘莫测，并非寻常武功可比。我听说忍者多以所习忍术为姓氏，但不知几位兄弟的姓氏是否也同所习忍术有关？”
　　摧尘答道：“我们的村子叫作‘七手邑’，便是因为我们这一族忍者所擅长的忍术共有七种，一是‘摧手’，可徒手碎石断金；二是‘定手’，可止住人身的心风脉气，令人无法动弹，如同入定一般；三是‘工手’，可巧设、破解各种机关；四是‘巽手’，其疾如风，可后发先至，超过对手的速度；五是‘鬼手’，探囊取物，易如反掌；六是‘山手’，出手重如山，拍地成沟壑；七是‘飞手’，可抛物远至百里之外。这七种忍术，我族中人各承一术，继承何术便以何术为姓，却省去‘手’字，大人据此便可知我兄弟各人所长之术了。”
　　李义南听摧尘说完，忽然想起曼陀谷牢房中那一扇扇被打开的铁门，遂问道：“在曼陀谷牢房中，是否便是工倪兄打开的那些铁门上的大锁呢？”
　　工倪颔首，微微一笑，并不搭话。