第29节
孙遇从冯远海口中得知,阿尊者得道后,曾与冯氏四兄弟团聚过数月时间,对于四人所学分别予以点拨,教导四人均可藉由各自所学入道。大哥冯远天和二哥冯远山均于二十多年前悟道归隐,不再过问世事。冯远山每隔数年便去秦州伏羲庙小住月旬,前番竟与孙遇偶遇,实属有缘。冯远海十九年前在一次航海时遭遇龙卷风,不想竟因此奇劫忽明心法,从此对于驾驭之术亦得通达自在,却仍在海上往返,载渡忍者,不改以往所行。四弟冯远坤常年忙于经济,兄弟多年不见,如今不知进益如何。
二人一直谈说到身后海面泛起鱼肚白,孙遇这才知道船一直在向西行驶。冯远海转舵向北,不多时望见岸边,舲舟沿岸行驶,不久即转入一条通海的河道。
此时舱中诸人已醒,一齐出来说话观景。只见船行八九里,便进入群山之间,两岸峰峦叠起,水道曲折蜿蜒,鸟鸣猿啼不时入耳,晨曦泛波,波光粼粼,船上诸人一时心旷神怡。
大概又行五里水程,眼前豁然开阔,舲舟进入一片众山环绕的大湖之中,因此湖形状似飞鹰,故名“飞鹰湖”。穿湖北行三里之遥,便是飞鹰的背部所在,乃两山相夹的另一湖口——“鹰背口”。出了鹰背口,船头转向西北,诸人不禁嗟讶不已,但见一湖之中小岛密布,不知几百座,湖周群山叠复,不知几千重。冯远海告诉诸人,此湖西面是山间密林,密林之外峻峰突起,鸟兽绝迹;湖东山水重叠百里,无路可通;北面尤其特别,峰峦连绵相属,峰头数之不尽,号称十万大山,故而唯有南面一路可通。
舲舟又行出将近三里远,便折而向南,进了一个山谷,两岸漫山遍野一片紫色,如披霞衣,香馥随风袭来,沁心醉脾,暗销鼻魂。
冯远海向诸人介绍,这座山谷环绕一湖,湖面南北狭长约有一里,宽约十八九丈,只有北面一个开口。山谷中长满二月兰,每年春夏之季,漫山开遍紫色的兰花,芳香怡人。湖周四面山丘乃一脉连绵,环成东西南北四个花瓣形山谷,分别称作东瓣谷、西瓣谷、南瓣谷和北瓣谷,又刚好连成一朵二月兰花的形状,故而将此谷统称为“幽兰谷”。四谷中西瓣谷最大,有众多瞻部忍者居住于此,南面与东面山谷次之,也住有许多忍者村民,北瓣谷最小,只有少量忍者居之。
正说话间,船已驶过北瓣谷,果见山坡上星点分布着几座房舍。过了北瓣谷是座小小的湖心岛,南北长十八丈,东西阔十二丈,有小路与东瓣谷相连,乃是这朵四瓣兰花谷的花心,故名“兰心岛”。
(按:上述故事中,从三里岛至幽兰谷沿途诸处,及下文的翠蝶谷,皆确有其地,乃至地形、广狭、远近,皆与书中所述相差无几。唯地名乃作者虚构。幽兰谷位于今广西壮族自治区东兴市东北十公里处。幽兰谷东北五公里为翠蝶谷。)
过了兰心岛向西进入西瓣谷,竟早有人在岸上迎接,原来自从舲舟驶入山间,便有负责侦察的哨子忍者将消息传回幽兰谷了。
弃舟登岸,只见数十人在岸上肃然而立,为首一位老者,中等身材,着一件暗黄色布袍,羊须染霜,两鬓斑白,双目炯炯,精神矍铄,正是瞻部道的长老坚地。黑绳三忙上前施礼,为双方引见,李义南从怀中取出忍者令金牌,递与坚地查看,坚地双手恭敬接过,验明无疑,交还李义南后,遂率众人一齐跪倒,恭迎钦差驾临。李义南和孙遇忙将坚地扶起,向大家还礼问候。坚地又上前拜见了冯三太公,冯远海同众人打过招呼,并不在此逗留,当下告辞,掉转船头回三里岛去了。坚地这才与众人将两位钦差大人迎入村中长老舍,全村忍者多在路旁注目观看,其中多半人均穿白衣,黑绳三告诉李义南和孙遇,着白衣者均为童蒙忍者。
进到长老舍,宾主入座,李义南和孙遇将来意向坚地等说明,一者请识忍海音慧翻译梵文书信,二者同众人商议对付目焱谋反之事,三者详细了解诸道忍者之情状。坚地闻说,向二人禀道:“海音先生现下不在这里,正在‘翠蝶谷’闭关,我这便差人前去请她过来。西部牛货道的风子婴长老三日前传信过来,说他要亲自前来拜见钦差大人,算来今日便该到了,到时候我们正好可以和风长老共同商议对付目焱之事。”
李义南和孙遇吃惊问道:“风长老三日前传信来,怎么今日便会到了?风长老又如何传信过来?”
坚地微笑答道:“海音先生的手下为谷姓忍者一族,想必二位大人已经知晓,此族忍者被分派诸道各地,专司以千里传音的白螺术传递消息。风长老忍术精妙,他的风行术可日行三千里,我这里虽然三面群山峻峰阻挡,风长老却也只需三日便可到达。不止风长老忍术如此,一路护送二位大人前来的黑绳兄弟,如自身前来,也只需五、七日便可到达。”
二人闻言向黑绳三望去,黑绳三只微笑不语。李义南叹道:“想不到风长老的忍术这般厉害,竟有如此神速!”
坚地却道:“风长老的速度并非最快,只可惜光波长老不在了,否则他不消一个时辰便可前来。”
李义南忙问道:“长老所说的,可是传说当年以一人之力挫败吐蕃骑兵的光波勇吗?”
坚地叹道:“正是此人,只可惜他英年早逝!”继而说道:“两位大人不是想要详细了解诸道情形吗?我便差一个人,专门陪同两位参观瞻部道各处,大人但有不明之处,尽管问他便是。此人不是别人,正是光波勇之子,也是在下的义子,光波翼。”
黑绳三在旁说道:“光波贤弟在哪里?我也正想见他。”
微风徐动,枝叶婆娑。隐珩将手下几名哨子忍者布置妥当,自己也轻轻纵上一棵枫香树,藏身于浓密的树冠之中。
前几日有情报传来,发现北道目焱手下,曾多次出现在南海附近,只怕与钦差来访有关。数十年来,长安钦差首次莅临瞻部道,故而作为哨子黑带,隐珩此番当值倍加警戒。
(按:忍者执行差事常以三至五人为一小队,其头领腰带为黑色,故以“黑带”名之。此处黑字音hè,即音为“贺带”。)
枫香树林东面,溪流涓涓,光波翼一如既往在修习忍术,十五年来晨修暮炼,风雨无间。
他随手摘下一片树叶,运气到手腕处,“哧”的一声将树叶掷出,那树叶飞快划出一条直线,飞向百米外的一棵枫香树,正中一片树叶的叶柄,将这片树叶齐齐地斩了下来。两片树叶尚未落下,光波翼已然纵身飞起,蓦地掷出一支空无常,疾如闪电,几乎看不清飞行路线,精准地将两片树叶的叶柄穿在一起,深深钉在枫香树干上。
“嘶——嘶”,光波翼敏锐地察觉到传自数里外的两声轻微声响,那是空无常划破皮肉的声音。未有纤毫迟疑,光波翼飞身向声响来处奔跃而去,身影迅速消失在树丛之中。
身为哨子忍者,隐珩久经实战,却从未如此惊慌。劲手强敌也曾见过,但至少可以和对手迎面相峙。而此时,他却连对手的方位都无法弄清,这对于经验丰富的哨忍来说,既感到耻辱,更感到恐惧。他跳下地面,藏身于一棵大树之后,伏下身,将耳朵贴在地面听了听。
“为何如此?”隐珩知道自己已然失去两位同伴,然而他们却连半点声响也未发出。作为哨子忍者,纵然以身殉职,亦会想尽办法为同伴报信,至少能暴露敌人的方位,让自己的同伴做好应敌之备。可如今,两位同伴竟然如此悄无声息地死去!隐珩乃是凭借护腕上的脉气石方才得知。
隐珩的护腕上,镶嵌有七颗蓝色宝石——脉气石,那并非普通宝石,而是以一种特殊忍术炼制而成。当差时,他会与每位同伴以脉气交流一次,宝石便会发出淡蓝色光芒。虽然维持宝石发光会消耗脉气,却可藉此知晓同伴是否尚存。这亦是隐珩作为哨子忍者引以为豪之处。然而眼下,原本发光的四颗宝石,已黯淡了两颗,显然已经失去两位同伴。
更令隐珩感到迷惑的是,这两位同伴的埋伏地点,一个在东南方,另一个在西南方,而自己则刚好处于两者之间,这表明敌人是从两侧外围包抄进来。绝无可能!因为东南和西南都是与其他哨子小队相接之处,如果敌人能从这两处包围过来,则说明其他哨子小队都已经全军覆没了。
而此次当差的几个哨子小队,乃是根据山势和树林的地形,排成一个开口向南的口袋阵形。因为幽兰谷西、北两面是十万大山,山陡林密,中间又有八百小岛,水路繁复难辨,不是当世顶尖高手,极难从那里进来。村东是一座小山,山外有飞鹰湖,敌人若从此来,必须走水路,而沿途有十数个哨子,船只一旦进入河道,便会暴露无遗。敌人若想避过众多哨卡,唯有从村南十五里外的海岸登陆,翻越数座山岭,然后穿越这片树林,最后再越过树林北部的山脊方能进入幽兰谷。
“为何如此?”隐珩百思不得其解。自己的正南方,才是唯一留下的入口,两位同伴隐蔽其中,可是那里并无丝毫动静,脉气石散发的蓝光闪烁依旧。
慢慢地,隐珩感到自己好像放松下来,愈来愈松弛,心情已然不再紧张,反而开始感到愉悦。似乎闻到一阵芳香,幽幽淡雅,几难觉察,舒缓温柔,沁入心脾。
“哪里有些不对?”这个念头一闪即逝,隐珩似乎已经无法控制自己,无法阻止自己继续松弛下去。香气越来越浓,隐珩慢慢感到脑中一片空白,但他仍想努力令自己清醒过来。
“你累了。”隐珩听到一个极其甜美的声音,温柔而又妩媚,“我来陪你说说话儿吧。”
此时隐珩看到一位妙龄少女出现在自己面前,只见她面似春桃,身如夏柳,白颈无瑕,乌发流光,一双含情脉脉眼,两片娇红滴滴唇,朱淡纱衣彩莺舞,绿浓翡翠玉蝶飞。
隐珩此刻已如木鸡,呆立在那里一动不动。
“公子在这里做什么?”少女开口问道。
“盯守村口。”隐珩毫无抗拒地答道。
“为何盯守村口?”
“防止北道忍者进村。”
“呵呵呵!”少女一声娇笑,“嗯,很好。我再问你,钦差大人何时到来?”
“不清楚,或许已经到了。”
“风长老可曾来了?”
“还没到。”
“嗯?”少女眼中露出一丝怯意,“光波家如何走?”
“从此向东北,穿过小溪后……”隐珩尚未说完,随着轻轻“噗”的一声响,他竟睡倒在地。
少女大吃一惊,喝了声“呜啦”,飞身向南便逃。
未及走远,几枚星镖已然飞到,少女并未停下躲闪,她身后的几棵大树竟然“呼”地移动过来,挡住了星镖。
少女此时却停下脚步,飞身跃上一棵大树,咯咯大笑道:“险些被你骗到了!”话音未落,几棵移动的大树也如戏法般回到了原位,树中现出四名绿衣忍者,围住了少女对面一簇草丛。
草丛忽然发出“哈哈”一笑,现出一位少年。