郑琼娥迟疑了一下：“其实，皇太后清醒的时候一味沉默，几乎哑口无言。糊涂的时候，倒会说一些话。所以我觉得，两样都差不多。”
　　“她说些什么？”
　　“也没别的，大多是在念佛经。”
　　“什么经？”
　　“我不懂是什么经。”
　　“念几句给朕听听。”
　　郑琼娥的声音微微颤抖：“汝付我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫常在生死。汝爱我心……”
　　皇帝接着念道：“我怜汝色，以是因缘，经百千劫常在缠绵。这是《楞严经》。”他长长地叹了一口气，“说吧，曲无双究竟是怎么死的？”
　　“是、是贾桂娘推下楼致死的。”
　　“原因呢？”
　　郑琼娥抬起头，惶恐地回答：“陛下，我真的不知道。”
　　“算了，你不说朕也清楚。”皇帝道，“只告诉你一件事，曲无双是朕安排到皇太后身边去的。所以，你在兴庆宫也要处处小心。防人之心不可无。”
　　郑琼娥情不自禁地打了一个哆嗦。
　　“陛下。”她怯怯地叫了一声。
　　“唔？”
　　“十三郎……在这里吗？我可不可以见见他？”
　　“见他？”皇帝似乎一时没反应过来。
　　郑琼娥的口齿瞬间变得流利，显然这番话已在她心中盘算多时了：“是，只要陛下将十三郎召来即可。我躲在帘子后面看一眼，就看一眼。”
　　由于激动和紧张，郑琼娥的双颊飞起两抹红晕，衬着如烟笼水的双眸，顿显娇艳无匹。皇帝不觉紧盯着她看，郑琼娥竟也大胆地回望过去。两人的目光交缠在一起，犹如无形的绳索越绕越紧。忽然间，皇帝把目光硬生生地抽离出去。
　　他说：“十三郎不在大明宫中。”
　　郑琼娥愣住了。
　　“前几天，朕已命人把他送出长安了。”
　　“送出长安？去哪里啊？”
　　“扬州观音禅寺。”皇帝平静地说，“朕将十三郎拜托给观音禅寺的净虚方丈了。”
　　“禅寺？扬州？不可以啊，陛下！”郑琼娥叫起来。
　　皇帝一哂：“怎么了，为什么不可以？你自己不就是扬州人吗？”
　　“可是陛下……”
　　“扬州乃江南鱼米之乡，天下最富庶的地方之一。十三郎在那里会过得很好的，你尽可以放心。”
　　郑琼娥翕动着双唇，还想说些什么，却又什么都说不出来，须臾，两行珠泪淌下细腻如玉的面庞。
　　“你的眼泪是对朕的责备吗？”皇帝冷冷地问。
　　郑琼娥连连叩头：“不！奴婢不敢！”
　　“那你为什么要哭？”
　　郑琼娥仰起泪水恣肆的脸：“我只是……不知何时才能再见到十三郎……”
　　“何时再见嘛……”皇帝的语调中透着刻骨的倦怠，“就要看你和他的造化了。”
　　“是。”郑琼娥止住了泪水。
　　她早就应该懂得，哭是没有任何用处的。想当年，她一个好端端的良家女儿，只因生得美貌绝伦，又不知怎么被个术士称“此女必生天子”，便让年逾花甲的镇海节度使李琦掳了去，做了他的侍妾。李琦谋反遭到腰斩，她又以罪臣家眷的身份入宫，成了郭贵妃的侍女，再度因貌美而蒙皇帝临幸，生下十三郎，却招致郭贵妃的嫉恨。郑琼娥不知自己犯了什么错，难道仅仅因为天生一副姣好的容颜，就要遭到一次又一次的凌辱，在卑微和恐惧中勉强求生，时至今日，还要被迫骨肉分离吗？
　　郑琼娥仰望着皇帝。是的，她可以不怕羞臊地承认，那次在长生院中，是她主动向皇帝展示自己的姿色，并成功地将他引诱到了别室中，自己那张简陋的窄榻上。寄望从此改变命运，当然是最大的动因。但在经历了衰老骄横的李琦之后，正值壮年、风神俊逸的皇帝就如萦绕在他身上的龙涎香气一般，令郑琼娥情不自禁地心醉神迷。她真诚地想要将自己奉献给他，想让他在她的肉体上得到满足，只为了能得到他的哪怕一点点恩情。
　　此后发生的一切并不如她所愿，但她从没有放弃过幻想。此时此刻，郑琼娥终于明白了，就连这一点点恩情也只是自己的痴心妄想，虚幻的泡沫罢了。
　　红颜未老恩先断。她突然想起白居易的这句诗来。她想，白乐天怎会懂得真正的宫怨。须知红颜比比皆是，但“恩”从来就不存在。
　　“你回兴庆宫以后，仍要事事留心。”皇帝在给她下命令，“只要有关裴玄静和那个新任医待诏崔淼的，任何细枝末节都要记下来。”
　　“是。”
　　吩咐完了，皇帝没有再说别的，也没有命郑琼娥退下。她便继续跪着等待，终于又听见他说：“你放心，十三郎……总有一天会见到的。”
　　郑琼娥深深稽首，当生命只剩下唯一期盼的时候，她的心情反而变得十分平静，甚至能够超脱爱与恨，也超脱于御座之上的这个男人了。
　　7
　　这些日子西市可热闹了。
　　朝廷专门砍杀钦犯的独柳树旁，来了一个面赤虬髯的头陀，操一口蹩脚的唐语，自称天竺人。其实，见多识广的长安百姓一眼就能看出来，这个天竺人是冒充的。每天在西市做生意讨生活的异域人数不胜数，天竺人在其中并不罕见，可是这个头陀的面貌和一般的天竺人有些区别，口音也不太像。
　　但当这个所谓的天竺人拿出一样东西时，整个西市开始沸腾了。
　　那是一个骷髅。
　　与其他骷髅不同，在这个骷髅形状可怖的枯骨中央，居然长着两片色泽鲜艳的肉唇。肉唇微微张开，从暴露的窟窿看进去，还能见到一条红色的舌头。
　　也就是说，这个死骷髅上长着一张活的嘴巴。