崔淼讥笑：“你认为？静娘做得了玉龙子的主？”
　　“我当然不行，可是皇帝做得了主。”
　　夜已深了，破客栈里没有几个住客，周围鸦雀无声。但在寂静之中，又总能听到一些可疑的声响，像寒风从旷野中刮过，又像有人在睡梦中呻吟。
　　许久，崔淼才说：“静娘终究还是维护正统的。开始如此，经历了这么多变故之后，仍然如此。”
　　“不，我也曾经动摇过。可是崔郎，自从踏出长安，从西到东，再从南到北，这两个月中，我几乎走遍了半个大唐，直到今天，我才真正懂得叔父，还有武相公他们为什么坚决支持皇帝，心甘情愿地效忠于他。崔郎方才说得很对，玉龙子只是一块玉石，本身并无神力，关键要看它落到谁的手中。安史之乱后，大唐山河破碎，最苦的还是百姓。当今圣上戮力削藩，拼劲全力要把大唐重新凝聚起来，如果他真的成功了，那么得益的仍然是百姓。玉龙子虽然只是一块石头，但天下人都以为它在皇帝间代代相传，如果现在突然由别人掌握了它，并拿出来展示天下的话，对皇帝肯定会造成极大的困扰，甚至影响到社稷安定，所以……”
　　崔淼打断她：“所以皇太后和汉阳公主都不及静娘懂道理。”
　　“她们有她们的道理，但她们没有对我明说。所以，我还是相信自己的道理吧。”
　　在她的眼中，皇帝就是那个苦心孤诣收拾着旧山河的人。他小心而顽强地拼合着帝国的版图，像在拼合一片片的碎瓷。光凭这一点，就足够赢得裴玄静的尊敬了。对于皇帝的行为，裴玄静并非总是认同，但她从未怀疑过他的明智。这已经成为她的信念，也应该是这个风雨飘摇的帝国的共同信念。玉龙子，将会强调这种信念。
　　不过，这显然不是崔淼的信念。他冷笑着问：“你就那么相信他？”连圣上二字都不愿意说了。
　　“除了他，我还能相信谁？”
　　“你这话是什么意思？”崔淼的双眸仿佛在冒火。
　　裴玄静直视他：“聂隐娘，是崔郎引来的。”
　　“没错。”崔淼笑得更恣意了，“还有呢？”
　　“真的是王皇太后命崔郎到青城山助我的吗？”
　　“不信可以去问啊。”
　　“崔郎！”
　　崔淼道：“后面的话更不好听，还是我代静娘说了吧。是我对金仙观地窟感兴趣，让禾娘去哄骗自虚，要到那下面去玩耍。自虚心眼实诚，果真带她下去一游。否则也闹不出后面的祸事。静娘不会受到牵连，自虚更不会差点儿被皇帝诛杀。所以，金仙观之事，也该算到我的头上。嗬，其实哪件事不该算到我头上呢？从一开始静娘误入贾昌老丈的院子开始，再到金仙观的地窟，从《兰亭序》到《璇玑图》，再到今日的玉龙子，桩桩件件麻烦都与我脱不开干系，静娘要怪我，我实不敢喊冤，就算静娘要杀我，我也该引刀自刭才是。”他咬牙含笑说完这番话，眼中的火焰仿佛被一场暴雨浇灭了。
　　裴玄静调转目光，不忍再看。
　　又过了许久，崔淼哑着喉咙问：“下一步，静娘打算怎么做？”
　　“李愬将军驻扎的文城栅离此地不远，我准备去投他。我会把聂隐娘和玉龙子的情况都禀报给李愬将军，由他来定夺如何抢回玉龙子。”
　　“那我呢？”
　　“崔郎不是想隐匿江湖吗？”
　　“哈，”崔淼问，“静娘就不怕我去蔡州，给聂隐娘通风报信？”
　　裴玄静垂眸不语。再谈下去似乎没有必要了，况且，天色已蒙蒙发亮。
　　今晨寒意更甚。
　　3
　　自从被任命为主攻西路的主帅，李愬已经先后攻占了蔡州以西和西北的文城栅、路口栅、嵖岈山等据点，与北线郾城一带的唐军兵势相接，连成一气。他还攻克了蔡州以南和西南的白狗、楚城诸城栅，切断了蔡州与申、光二州的联系，将吴元济困守的蔡州团团包围。李愬自己率主力进驻到文城栅，从此地到蔡州仅有一百三十余里路，急行军的话一天一夜即能到达。
　　由于连年战事，淮西早就民生凋敝，李愬特别优待逃难来的百姓们，专门设县安置他们，给予衣食。对于俘虏和降将，李愬不仅不加杀戮，反而任用升职，使这些人感激涕零，衷心归顺唐军。原淮西骁将丁士良、吴秀琳和李祐等都归降了李愬，并纷纷为他出谋划策。
　　攻陷蔡州，可谓万事俱备只欠东风了。
　　严冬降临。
　　这天，李愬和几名最亲信的部下再次商讨夺取蔡州之计。大家一致认为，淮西精兵都被部署在北线边境和洄曲一带，蔡州城防空虚，而今当以一支奇兵发往蔡州，出其不意直捣腹地，一举擒拿吴元济！
　　牙将李祐道：“从天候看，这几日将有一场暴雪。蔡州守兵无论如何都想不到，唐军会在这种时候进攻，防务肯定松懈，我军如能趁雪发动奇袭，将有极大的胜算！”
　　诸将都紧盯着主帅李愬。
　　李愬朝案上猛击一掌：“好，吾将亲率一支敢死队，趁雪突袭蔡州！”
　　“将军，我愿往！”
　　“将军，我也愿往！”
　　李愬又道：“我等须先拟出一个详细的计划来，派人密送至郾城给裴度相公。裴相公名为招抚使，实则代表圣上主持淮西决战，是真正的主帅。我们的行动必须经过他的首肯。”
　　“遵命！”
　　几个人围拢在案上的地图旁，七嘴八舌地策划起来。正说得热闹，突然又都住了口。
　　李愬环顾左右，质问：“怎么，从张柴村到蔡州的路，你们中竟无一人识得？”
　　“从张柴村到蔡州的路是捷径，又非常荒僻。突袭的话，走这条路是最好的。”李祐解释道，“只是我们都没有亲身走过，为保险起见，需要找一名向导。”
　　“能找到吗？”
　　“应该可以，不过得花些时间。”
　　“要快，而且要确保机密，绝对不能泄露半点消息！”
　　“末将明白！”
　　李愬示意众人退下，自己又埋首于图纸上研究了好久，心情却沉重起来。
　　在他的心中，已经慢慢成型了一个雪夜奇袭的计划。从文城经张柴村到蔡州的这条路上人迹罕至，作为突袭路线最能达到神不知鬼不觉的效果。但前提是，必须对路线有精确的掌握，否则敢死精兵极有可能在风雪中迷路，乃至功败垂成。从天气来看，一场暴雪已近在眼前，必须在这几天中作好所有准备，成败将在此一举。
　　但是，怎么才能迅速找到一名可靠的向导呢？
　　李愬收留了许多淮西的百姓和降兵降卒，悬榜招人的话想必能找到合适的。问题在于，奇袭计划必须严格保密，所以就不太容易操作了。
　　他正在左右为难之际，手下来报，有一位姓裴的女炼师求见将军。