“嘿，看在上帝的分上，”我无力地抗议道，“能不能换个地方问问题啊？我浑身都要散架了。”
　　伦纳德认出了我的声音。“哦，”他吼叫了起来，“原来是你在装神弄鬼——早上袭击我的人也是你！”
　　他的声音听起来怒火冲天，像是要把我撕碎一般。马里尼急忙解释道：“枪不是他开的。把他扶起来吧，我们去里面慢慢谈。”
　　马里尼和高尔特把我搀了起来。伦纳德狐疑地看着我，一脚跨过窗台，进了屋里。
　　马里尼说：“高尔特，去把警铃关掉，快！”
　　接着他转脸面向司机说：“好吧，让我们听听你的故事。外面到底发生了些什么事？”
　　伦纳德看着窗户上的弹孔，愁云满面。他制服的侧面口袋中，放射出手电筒的光柱，正好照着他的右耳，样子有些恐怖。他怀疑地看着马里尼。
　　“你又是谁？”
　　沃尔夫的声音从大厅那儿传来：“好了，伦纳德。回答他，外面到底出了什么事？”
　　“没出什么事啊，先生。我正在这边巡查，忽然感觉有些不对劲。于是我爬上来看看有什么情况。就在这时，这间屋子里有人向屋外开枪，子弹‘嗖嗖’地擦着我头皮飞过。等到枪声停下来，我就爬到窗户口去看看到底出了什么事。结果我看见这个家伙站在床边，拿着手枪指着窗户。而且，他还向我瞄准——”
　　马里尼走到另一扇窗户旁边，仔细检查了窗户的插销，说：“锁上的。如果伦纳德能保证确实没人从他眼皮底下溜走的话——”
　　“当然，”伦纳德嘟囔着，“这屋子里还有警戒系统呢，怎么可能有人——”
　　“看起来很不可思议吧，”马里尼阴沉地说，“一扇门，自内上锁。窗户上有警报系统，窗户外面还有人在监视。不赖啊。”
　　“实在是，”我揉着好似已不属于自己的胳膊，抱怨道，“糟透了。”
　　忽然，灯光全亮了，杜德利·沃尔夫被吓得猛然转身。而楼下，高尔特也关掉了警铃。
　　我跟着马里尼走出房门，看到唐宁正从一把椅子上爬了下来。而我们头顶的天花板上，高功率的灯泡正发着光。
　　“灯泡没拧紧？”马里尼问。
　　唐宁点了点头。
　　我站在门口，仔细观察周围的情况。沃尔夫的房间就在正对面。同面墙的左侧不远，还有一间房间。沃尔夫夫人身体僵直地靠在那房间的门上，凯瑟琳就站在她旁边。同侧的第三扇门在楼梯口旁边，而菲利普正站在那，一手扶着二楼的栏杆。高尔特正走上楼来。
　　沃尔夫上前挽起安妮的胳膊，安妮双眼直勾勾地盯着他。
　　“怎么回事？你看到什么了？”此刻，沃尔夫的声音里没有一点粗鲁。他轻轻的声音里带着颤音，让人听起来觉得，他根本就不希望从安妮嘴里得到某种回答。
　　安妮的声音很单调，仿佛耳语一般。“我正准备上床睡觉，忽然听到外面的枪声。我正摸向床上的台灯，忽然听到门外传来声音。然后门把手被扭开了，”她盯着那扇门，声音忽然放大，“我听到开门的声音……”
　　“什么？”沃尔夫追问道，他的手指不自觉地紧抓着她的胳膊。
　　“接着，我听到黑暗中的脚步声，然后——然后我看到——”
　　沃尔夫忽然打断了她的话：“看到了我们今早在楼梯上看到的东西？”
　　她点了点头：“嗯，那东西走向窗户。我都记不清楚自己是怎么从桌边捡起枪的了，但还没反应过来，枪就已经在我手里了。我开枪了。我——我想我肯定尖叫了。我开了一枪，可那东西还在移动着，好像被枪打了也没有一点反应。然后那东西到了窗户边。杜德利，我好害怕。我不想再待在这栋房子里了。我看到了——”
　　沃尔夫摇着她的肩膀，一副紧张的表情。“好了，安妮，够了。”他飞快地说道。
　　就在他说这句话的当下，她的身体忽然松软下来。她站在原地打晃，眼睛闭了起来。沃尔夫抱住了她。
　　“客房！”他说，“快！”　　　棒槌学堂·出 品 站得最近的高尔特立即转身跑向客房门口，手伸向门把。马里尼大叫“等一下”，然后跳向他。
　　“别，”他警告道，“这样着急地进屋，先观察一下。你忘了啊，那把陷阱枪至今还下落不明呢。”
　　他伸手拧着门把手，小心翼翼地推开了门，打开手电筒，仔细看了下屋内的情况，然后问道：“好，灯的开关在哪？”
　　高尔特走到门边，伸手打开了开关。马里尼踱了进去。沃尔夫一手环着安妮的膝盖，抱起她，跟着进了房间。屋里传来抽屉门打开和关闭的声音，接着马里尼的话音传来：“进来吧。里面什么也没有。”
　　凯瑟琳跟着他父亲走进了房间。马里尼则出来走向我。他停在沃尔夫夫人刚刚晕倒的那扇门的对面，扭着那房间的门把手。但门是锁着的。
　　“这房间是干什么用的？”
　　“这是沃尔夫先生的书房。”唐宁回答。
　　马里尼走向沃尔夫的房门。“罗斯，”他说，“帮我盯着浴室的门。等会儿我敲门的时候，你就开门。”
　　他推开了沃尔夫房间的门，用手电筒仔细检查了一番，找到了电灯开关然后打开。当几分钟之后他通过浴室从沃尔夫夫人的房间出来后，对我说：“什么也没有，连个老鼠洞都看不到。”
　　弗兰西斯·高尔特凑近了我们。他的视线在房间里游离了一圈，然后停在马里尼身上。“好啦，”他缓慢地发问，“你现在满意了？”
　　马里尼点了点头：“很满意，现在这情况真是太有趣了。”
　　高尔特沉思了一会儿，然后问道：“为什么？只不过是从正常情况下来思考，已经说不通了。难道你有办法证明这是怎么回事？”
　　“让我问你一个问题吧。听说那边的大功率高亮度灯泡是你换上的？那灯泡没问题吧？”
　　“没问题，我测试过了。”
　　马里尼拿起他刚刚丢在床上的手电筒说：“这把手电筒是我从你手提箱里拿出来的。上次你用的时候，还是能亮的吧？”
　　高尔特点了点头，皱着眉毛：“是啊。”
　　“但我刚刚急着要用的时候，这玩意儿就不亮了，你看。”马里尼按了一下钮，后盖打开，电池滑了出来。我们都注意到其中一块电池的位置装反了。他把那块电池反过来装了回去。这次手电筒的灯亮了。
　　“鬼是不会这么做的。我很清楚。但这家伙是什么时候搞坏了灯和手电筒的……”
　　高尔特一脸担心的模样。“我得承认，我不大喜欢现在这状况，”他说，“但是我更不喜欢那个东西。如果你非要说那个从楼梯窜上来的东西是个有血有肉的人，那你恐怕不得不解释许多不可思议的问题。他是怎么在三四秒钟内穿过这房间，然后凭空消失的？我看你解释不了。我知道你的那些舞台魔术是怎么设计的——你的消失的女孩，消失的卡车，还有棺材逃生术。任何一个能力还不错的灵力研究者，都对这些东西了如指掌。但是这些所有的解答方式，都不适用于这里发生的事。”
　　“你敢确定？”马里尼说。他从口袋里捏出了那半美元的硬币，抛向空中，然后用食指和中指接住它。“假设这硬币就是那个鬼魂，”他将硬币展示在平台的左手手掌上，然后慢慢合上五指，“我紧握的拳头就是一个密室。这硬币也没什么特别之处，是个普通的硬币，是实心的合金，然而——”
　　他缓慢地松开手指，手里空空如也。我瞥了一眼他的另一只手，也是空的。
　　“事实就是，”他继续说道，“很明显，硬币是以某种神秘的巫术的方式逃出了实打实的密室。除非你能找到一种合理的解答。除非等到——”