“你打电话给谁了？”
　　“如果你的声音能小一点，不要让屋里的所有人都知道我们在书房里，那么两分钟之内你就能发现是谁。”
　　弗林特犹豫了。他看了看门，又看了看马里尼，揺了揺头顽固地说：“你根本就没打电话。但你想让我以为你打了电话。这只不过是你的误导。我们现在就去局里。勒夫乔伊——”
　　马里尼迅速说道：“好吧，副探长，我会告诉你我打电话给谁了。但是给我个机会来证明我的想法啊。如果你能在这房间内安静待上几分钟，你就能抓住她了。否则——”
　　“她？你也想给我们讲述同样的一段沃尔夫夫人的故事吗？”
　　马里尼的回答对于我来说简直是噩梦。“不，”他缓缓说道，“不。”
　　我盯着他，胃里一阵绞痛。
　　弗林特的声音听起来像是从极远的地方传来：“你的意思是——”
　　“是的，我打电话给凯瑟琳·沃尔夫。”
　　我从来没有被乔·路易斯【注：Joe Louis（1914-1981），历史上最成功的重量级拳击运动员。乔·路易斯在打破种族歧视，改变黑人社会地位形象方面，起了无人可替代的作用。被认为是美国黑人的英雄。】击中过下巴，但是这一次，我能理解那种感觉。
　　这一击仿佛还不够让我心碎。马里尼又向我发出一记重拳，我的身体像是被一梭机关枪子弹打过一样。
　　“史密斯从这个房间消失的方法，罗斯刚刚已经提到过了。当我还在楼下的时候，他从门口溜出来。我知道他后来去哪儿了，等过一会儿我再讲这个。但是首先，让我回答一个我之前问罗斯的问题。为什么他要把罗斯从窗户口丢出去？答案就是，因为他根本没有理由这么做，所以，不是他干的。他把罗斯从窗户丢出去之后，便匆忙离开了房间。接着就在我上来之前，凯瑟琳从她的房间过来，进入了书房。她发现罗斯在黑暗中躺在地上不省人事，并以为那是史密斯。为什么？因为她原本是打算在这跟史密斯碰面的，而她以为她设置的陷阱枪发生了作用。她以为史密斯已经吃了枪子儿，死了。这就是她来书房的原因。而这也就是罗斯被从窗户丢出去的原因！”
　　“另一件事，就是她之后射杀了她父亲，她这么做，是因为他父亲威胁如果她再固执地与罗斯交往，就会把她从遗嘱的遗产继承名单中抹去。她想要二者兼得，于是她就这么做了！”
　　我最终能正常发音了。“马里尼！”我吼道，“这根本就不可能，你知道的！你为什么要这么——”
　　他缩回自己的座位，继续说：“不，罗斯，这并不是不可能的，你也知道的。当她打算从门口出来的时候，发现路线不通，于是用了弗林特所认为的跟你一样的方法，即从窗户那跳下去。你看到她了！但是你爱她，不管她是不是个杀人犯，你一直在包庇她！”
　　我盯着他，脑子一阵眩晕，弗林特也转过脸来看着我。而在他的身后，马里尼的右眼则在向我使着眼色。
　　刚刚的那次猛烈的袭击已经把我的神经系统打得七零八落了，现在我的脑子已经没办法再对他的这个举动产生任何反应了。但我模模糊糊地明白了，马里尼并没有打电话给凯瑟琳，他一直在拖延时间，等待着真正凶手的出现。
　　我也立刻加入了表演，装出一副被揭穿的样子，望着弗林特无辜地说：“他在胡扯！”
　　马里尼摇了摇头说：“没用的，罗斯。等她一脚踏进这房间的时候，你再怎么辩白也没用了。”
　　弗林特的脸上堆满了不确定的表情，很明显，马里尼的这次指控让他心神不宁，他也无从判断了。马里尼不让他有喘息的机会，又继续说了起来。
　　“然后，由于凯瑟琳曾经二度欲取史密斯的性命，史密斯也知道这一点，因为让史密斯活着就是一件很危险的事。史密斯有嘴，如果他说出去，凯瑟琳的计划就全毁了，所以她一定要摆脱他。因此，她往加热器里塞满了干冰。对了，我还能告诉你她在客厅里是怎么让花瓶倒下的。冰就是答案。她将花瓶移动到桌子的边缘，轻翘起花瓶背部，从外侧底部插入一小块冰，冰渐渐融化，而悬在桌边的花瓶也最终失去平衡，从桌上掉了下来。干冰是不会留下任何线索的，然而冰则会留下一点点水渍。不过对于我们的这个案例来说，这一点不用担心。当花瓶倒地的时候，碎裂花瓶中的水就可掩盖冰融化的那一点点水渍。”
　　马里尼在一旁说着，而弗林特的不确定感也渐渐融化了。他冷冷地微笑着问：“那指纹呢，指纹又是怎么回事？”
　　“这是个美妙的诡计，”马里尼说，“如果你试着将所有的花瓶碎片拼起来时，你会发现，有一块碎片拼不上去。这块多余的花瓶碎片取自管家房间里那个一模一样的花瓶。凯瑟琳事先用某种办法使史密斯触碰过那块碎片。之后，当她在花瓶底部塞入冰块的时候，顺手将这块带有史密斯指纹的碎片丢进花里。这个手法既简单又有效——”
　　“不，”弗林特忽然正色道，“还没有像你想象的那么有效。”
　　他手上的枪指着马里尼。
　　他的声音里涌动着冷硬和自信：“勒夫乔伊，把他铐起来。这次注意把他的开锁工具没收了。我已经得到想要的东西了！”
　　马里尼扬了扬眉毛，很明显这种情况并不在他的考虑之内：“我告诉过你——”
　　“当然，你说过。多谢你为我解释了花瓶的诡计。这一点让我困扰不已。但是往花瓶里丢碎片的人并不是沃尔夫小姐，而是你！在我们动身前往调查车祸的时候，你恰好发现菲利普搬花瓶去客厅。然后你去厨房待了一段时间。你从其他的花瓶上掰下一块碎片，之后我们去太平间调查尸体的时候，你拿出那块碎片，在尸体的手指上按下了指纹。在我们回来之后，你找机会把那碎片丢进花瓶里，然后在花瓶底部插入了冰块。
　　“我一直放你表演这场抓凶手的戏，就是想搞清楚那花瓶的诡计手法到底是怎么回事。现在我终于知道了。你想设计陷害沃尔夫小姐。你才是最懂埋葬逃生术和干冰杀人法的人。你以为你用一部分真相配合着误导来编故事，就能让我们信服吗？你太天真了！这埋葬生还的戏码也就你们魔术师能想得出来，而且魔术师也恰好有机会知晓泽比·贝的真实身份。你杀了沃尔夫！”
　　“我？我为什么要杀他？”
　　“你想要得到魔术表演的投资。这就是你勒索沃尔夫的原因。但是你的阿尔及利亚同伙没有死，你的计划全乱了。你昨晚来这儿不是为了调查鬼，而是打算杀掉他。但是史密斯打算先下手为强。当哈特在伸手不见五指的黑暗中踏入书房时，史密斯还以为是你来了。这就是他为什么把哈特从窗口丢出去的原因！
　　“当他离开之后，进来的人不是凯瑟琳，而是你。当沃尔夫夫人和沃尔夫进入了书房的时候，你就躲在桌子下。沃尔夫开始怀疑你了。他跟他妻子说起自己的想法，于是你射杀了他。而沃尔夫夫人晕了过去。然后你立即走出书房，并用你的撬锁工具关上门锁。等到其他人都到这儿的时候，你就装作在擂门的样子。”
　　“你的想法真是妙极了，副探长，但是那把枪呢？我是怎样把那把枪带出去的？你来的时候，我还在门口站着。你们很快就对我进行了搜身。”
　　“勒夫乔伊并没有多少对付魔术师的经验。你轻而易举就能骗过他。这也是你挑选最袖珍的那把手枪的原因吧。”
　　“那我也把干冰塞进了加热器？”
　　“当然。你必须得除掉史密斯，他知道的太多了。”
　　“我明白了。在完成这桩完美犯罪之后，我专门把你叫到厨房来，用香烟做实验努力向你证明这起看起来像是事故的事件，其实是谋杀。这看起来也太奇怪了吧。”
　　弗林特摇着头说：“我就知道你要这么说。你是个魔术师。你如果犯下一起完美犯罪，就不可能忍得住向周围的人宣扬这起犯罪是多么的完美。所以你才在解释诡计之前，故作神秘地讲述了一大堆有关完美犯罪的讲座。你是在为自已唱赞歌。你以为这是个很髙明的误导技巧。你的做法实在是有些多余，你以为这样我就不会怀疑你了？还有你的那一系列埋葬生还的故事，真是可笑。”
　　“还有，如果你刚刚确实打电话给沃尔夫小姐了，如果她而不是你，是真正的凶手，那么她现在也该出现了。你怎么会以为她是——”
　　弗林特突然停下了嘴，就好像有人突然扇了他一巴掌一样。他的头缓慢地晃动着。书房的门把手忽然转动了起来。
　　马里尼轻微的耳语声传来：“电话真的起作用了！你一定要抓住进来的这个人——”
　　门被推开了，弗林特盯着门口，枪却依然指着马里尼。然后他惊掉了下巴。
　　勒夫乔伊猛冲上前，一把拧住门口伸进来的手腕，用力一扭。
　　蓝色的铁制小手枪掉在了地板上，而凯瑟琳呆立在门口。
　　
第20章 最终解答
　　我一步跨到马里尼面前。“你干得好事！”我吼得脸红脖子粗，“看看你干了什么！”接着我冲向凯瑟琳，急忙问道：“你来这房间里干什么？为什么——”
　　弗林特攥着我的胳膊，他的咆哮声更大：“你给我闭嘴！我来问问题。沃尔夫小姐，你老实交代吧。”
　　她冲着那扇半开的窗户点了点头，说：“我的房间就在不远处，我听到了这儿的声音，马里尼的，还有你的。我想我听到了马里尼在指控我——”她双眼圆睁着，望着马里尼，一脸无法相信的表情。
　　“我很抱歉，凯瑟琳，”马里尼迅速说道，“真对不起。别相信你听到的任何一个字眼。你这把枪里有子弹吗？”