“对不起，副探长，你说得完全正确，但我还是不能告诉你究竟我打电话给谁了。我很清楚如果我告诉了你的话，会发生什么事。你一点也不喜欢我的答案。你会要求我证明给你看，但我完全没有证据。即使我能说服你，让你相信我是对的，你也会认为我的陷阱没用。这不合你们的做事规矩，不合你们的程序。你就会使用你们常用的一整套模式来办事——把他关进监狱，然后反复审问，希望他能全招了。这办法也许经常能有效果，但是对于这样聪明而顽固的罪犯来说，你肯定什么也得不到。”
　　弗林特呆立了好一段时间，冷冷地打量着马里尼，最后他说：“我可以把你带到局里，把我想知道的从你嘴里撬出来。”
　　“这样的话我们就会错失良机的，”马里尼说，“用我的方法，你很快就能得到你想要的证据了。如果我的方法有效，你就既能抓住凶手，也能得到所需的证据。如果没效果，我就告诉你我打电话给谁了，那时你想怎么对付这个人都行。”
　　弗林特又犹豫了一番，然后，忽然下定了决心。“好吧，”他说，“警官，给他戴上手铐。”
　　马里尼眨眨眼，问道：“什么叫‘给他戴上手铐’？”
　　“我决定陪你玩到底，因为有些事情我一定要搞清楚。但是如果我什么原因也没有，就忽然撤退了，那看起来不是很好笑吗？看你这么顽固，就你吧。”他转身对勒夫乔伊说，“给他戴上手铐。领着他从客厅经过，让其他人都看到他被逮捕了。我会告诉他们案子结了，罪魁祸首也逮住了。”
　　“但是那凶手，”我急忙反对，“那个你想骗的人，就知道这肯定假的。”
　　“那又怎么样？凶手一向都以为自己绝顶聪明，而警察都是笨蛋。凶手会认为我们只不过是又犯了个错。”
　　勒夫乔伊把那副小铁环中的一个卡在了马里尼的手上，另一个卡在自己手腕上。弗林特说：“把他带到大厅去。告诉塔克在外面等着。每辆警车上留一个人，其他人埋伏到附近去。让瑞安守在前门，等我们靠近的时候，就立即上楼梯，让他使劲摔门，听起来像是我们已经撤离了。然后让那两个小伙子开车离开，在视野所见之外的地方停下，然后走回来待命。明白了？”
　　“是，长官！”
　　弗林特走向通往客厅的门，他回头看着我说：“你跟他们俩一起走，别表现出什么异常来。准备好了吗？”
　　所有人都点了点头。弗林特推开门，我们听到门外客厅的讨论声瞬间平息了。勒夫乔伊和马里尼走了出去，我紧跟在他们身后。我们迅速左转，走向大厅的门。大家还没来得及开口说话，我们已经走到路程的一半了。
　　接着凯瑟琳的声音响起来。“罗斯，等等！”我转身发现凯瑟琳正向我跑来，而弗林特横在她的身前。
　　“等一下，沃尔夫小姐，”他说，“你可以等会儿再跟他说话。我有事要宣布。”
　　她不是那么轻易就能被劝服的人，此时她正打算绕过弗林特。
　　我回头说道：“凯瑟琳，按他说的做吧。任何监狱都不可能留得住马里尼的。乖乖坐在那边等着吧。我们会回来的。”
　　我匆忙跟在勒夫乔伊和马里尼的身后，弗林特则留在客厅里。当他开始说话的时候，我们关上了门。
　　塔克和瑞安脸上都挂着愁容，他们从角落迅速跑到我们身旁。
　　塔克张嘴说：“副探长呢？我要见他。”
　　“等会儿，”勒夫乔伊回答他，“这是紧急任务。”他迅速地向他俩下着命令。
　　等他说完，马里尼说：“伦纳德并没有跟他们一起坐在客厅。就是这事让你烦心的吧，塔克？”
　　指纹专家点了点头：“是的。副探长让我把所有人关在客厅的，但是我们四处都找不到他。”
　　马里尼皱了皱眉头说：“这真糟糕。但你先等等吧。弗林特一会儿就过来了，我们会告诉他的。快去忙吧。”
　　塔克离开了，瑞安则守在门口。我们匆忙跑上楼梯，勒夫乔伊说：“我可不喜欢这情况。如果伦纳德就是我们要抓的家伙，那倒是很可能啊，司机能想到往加热器里塞干冰的把戏——嘿！”
　　他惊叫了起来，因为马里尼跑到他前方好几步的距离，而被手铐紧连着的他，手腕却没有被拉过去，原来手铐已经开了。
　　楼下，弗林特走过客厅，关上门，立即冲上二楼来，他一边急着赶一边问：“勒夫乔伊，伦纳德去哪了？他不在客厅里。”然后他好像想起了什么，忽然转身下来对门口的瑞安耳语。瑞安转身出门，狠狠地将门摔上。
　　警官说：“我不知道。塔克找不到——”
　　马里尼已经到了书房门口，他推开书房的门，说：“他在这儿，副探长！”
　　对面的窗户半开着，司机就站在窗户面前，面对着我们。他手里还抓着一个大大的玻璃墨水瓶。
　　弗林特拔出枪。“丢掉！”他命令道。
　　“好，”伦纳德又慢慢地把那东西放在了桌上，“放轻松。你们进来之前应该敲门的——”
　　马里尼迅速插话进来：“警官，关上门。所有人声音都压低。”
　　福利特走到司机面前说：“马里尼，你就是打电话给他的吗？”
　　马里尼坐在沃尔夫的椅子上说：“不，不是他。”
　　伦纳德说：“我想我好歹有机会说句话了。”他坐到桌边，抬起脚，脱下鞋子。他从鞋子里取出一张白色卡片，递给弗林特。
　　“我可不想你在众人面前搜我的身，把这东西给搜了出来。”他说。
　　副探长接过卡片，读道：“伦纳德·多兰，多兰侦探社，百老汇3414号。怪不得我查不到你的背景，谁雇你的？”
　　“沃尔夫。他想要一个保镖。他收到了恐吓信。他虽然表面上看起来没什么，但其实他早就吓得——”
　　“为什么不早向我说明？”　　　棒槌学堂 ·出品 “事情还没急到那个地步嘛。沃尔夫被杀的时候，我打算靠自己的力量来破案，这样也能为侦探社争点光。也许沃尔夫夫人会付钱给我们——”
　　“生意，”弗林特插话进来，“全部停止。从明天开始，你就没有执照了。”
　　多兰挹了摇头说：“要是我，我才不会那么做呢，副探长，你看，我知道凶手是准。如果你打算跟我做个交易——”
　　“做交易！你知道些什么？快说出来！”
　　“好吧，副探长，好。放轻松点。是那个秘书，唐宁。他就是那个打算勒索沃尔夫的家伙。他是那个将汽车加热器塞满干冰以导致车祸的人。但是他的好伙伴史密斯可不喜欢这个办法，他出现了，然后揍晕了他——”
　　弗林特恶狠狠地问道：“你怎么知道车祸的事——还有干冰？”
　　就在多兰回答的时候，我看到马里尼悄悄地拿起桌上电话的话筒，拨着号码。
　　“我听得清楚得很，”多兰说，“就是刚刚在楼下客厅的时候。我一听到这消息，就想出来是唐宁干的了。然后我就上来，研究一下他是怎么射杀——”
　　马里尼忽然插嘴进来：“请安静一下。”
　　他正低声对着电话以极快的语速讲着，嘴几乎都没有任何动作。我仅能分辨出“在书房”和“告诉警察凶手就是——”等字眼来。
　　他挂上电话的同时，弗林特冲了过来怒吼道：“见鬼！你之前一直没打过电话！这才是你打的电话——”
　　马里尼点了点头说：“我之前一直没有机会。你也不可能愿意让我——”