裴玄静的心中有底了——很显然，段成式自己也认为不应该占有金缕瓶。他必定是遇到了什么天大的难题，必须借金缕瓶一用。
　　他们仍然回到金仙观门口，裴玄静目送着段成式乘上马车走了。
　　马车出了辅兴坊后便一路向南，在皇城前的大道左拐，继续往东行驶。
　　段成式把金缕瓶塞在怀里，感觉到它随着自己急促的心跳，也在不停地跳跃着——扑通，扑通……
　　他掀开车帘，对赖苍头道：“赖伯，到了朱雀大街别拐弯，一直朝前走。”
　　“小郎君，咱们不回家啊？”
　　“不回家。”
　　“那去哪儿？”
　　段成式用力咬了咬嘴唇，说：“平康坊。”
　　“啊？”赖苍头差点儿从车上掉下去。他回过头来，瞠目结舌地看着小主人。
　　“就去我爹爹最近常去的地方，你知道的！”
　　“可是小郎君，那不是你能去的地方啊！”
　　段成式蛮横地说：“我说能去就能去，哪来那么多废话！”
　　赖苍头连连摇头：“不行。这要让阿郎知道了怪罪下来，我可担当不起。不行不行……”
　　段成式把脸拉得老长：“我爹不会知道的，就算知道了，我也有办法帮你开脱。但你若是不帮我……我从今天起就天天找你的茬儿，你等着，不出半个月，我就让阿母把你赶出府去！”
　　“我的小祖宗啊！”赖苍头连死的心都有了。段成式的聪明劲儿他平日可都看在眼里，知道这个小主人绝对不是省油的灯。他要是真想把自己赶出去，只怕自己难逃此劫。赖苍头一辈子在武元衡府上当差，压根没想过离开后该怎么生活。
　　朱雀大街就在眼前了。
　　“咳！”赖苍头一咬牙，扬鞭催马横穿而过。好歹府里的主母还是武家大小姐，段成式又是他母亲的心头肉，就把宝押在这个小祖宗身上吧。
　　车轮从“平康坊”的北门下缓缓滚过。
　　毕竟是生平头一次进到烟花柳巷，段成式紧张得连气都喘不上来了。刚回长安时，因是武元衡的家人，皇帝还亲自召见过他们一家。可是段成式分明记得，那回面见天子，自己好像也没这么害怕过。
　　他悄悄掀起车帘朝外望，只见青砖铺就的坊街净水扫洒，纤尘不染。坊街两侧均是一处连一处的精致小院，扇扇院门前竹帘高挑，遮住深锁的门扉。正是午后时分，街上几乎看不见行人，更没有想象中的丝竹管弦。整座里坊幽静淡雅，宛如一幅江南人家的画卷。
　　马车停在西南隅的一个小院前。赖苍头干巴巴地道：“小郎君，就是这儿了。”
　　段成式跳下车，却见此处的门庭比别家更窄小，又是一条断头路，周围静得有些森严。
　　段成式让赖伯靠边等候，自己直了直发软的双腿，上前叩门。
　　须臾，门扉开启一条小缝，有人自里面道：“秋都知今日不见客，请回吧。”就要关门。
　　段成式早料到这一出，忙扒住门叫：“有人让我送样东西过来给都知。”
　　门开大了些，一个遍体绫罗满头珠翠的中年妇人站在门前，上下打量段成式：“你这小郎君是从哪儿来的，谁让你送东西？拿来给我。”
　　“不能给你，我须亲手交给秋都知！”段成式一本正经地说，“我也不会告诉你是谁让我来的。”
　　“哎呦！”鸨儿倒有些吃不准了。看段成式的相貌和打扮，分明出身显贵，难不成是个小郡王，从宫里头来的？她再一琢磨，反正就是个孩子，放他进去料也无妨，便笑道：“跟我来吧。”
　　进门便是一座小小庭院，假山怪石、花卉鱼池，无不精致。鸨儿领着段成式在阁道上左拐右绕，很快就把他转晕了。原来这所院子外表深狭，里面却别有洞天。
　　总算来到一处回廊四合的内庭，娇声笑语扑面而来。透过长架檐下垂落的藤萝望进去，只见几个姹紫嫣红的女子围在庭中央的一口水井旁，正在热闹地谈笑着。
　　鸨儿叫道：“秋娘，这位小郎君找你呢。”
　　一个女子闻声转过脸来。刹那间，段成式觉得自己的面孔升温，从脖子到耳朵后面都发烫了。
　　所谓绝代佳人，就该是她的样子吧。
　　隆冬时节，这女子却穿着件抹胸长裙，雪白的酥胸和两条莲藕般的玉臂傲然裸露于外，肩上搭着的金色披帛长曳及地，与大红罗裙的凤尾一起拖在身后。她含笑走来时，仿佛携带了一整片春光，寒冷都不知退缩到哪里去了。
　　“妈妈，谁找我？”她的声音更是婉转动听，似莺歌如燕语，“我不是让你去找两个苦力来，爬下井去看看怎么不出水了，你到底去了没有呀？”
　　“正打算出门呢，这不，让他给截住了。”
　　“他？”杜秋娘的目光这才落到段成式的身上。
　　环佩叮当，浓香袅袅，段成式简直要晕倒了。杜秋娘把他从头到脚看了一遍，两只秋水般的明眸中隐现困惑——很显然，她也没猜出他的来历。
　　“有人让你送东西给我？”
　　段成式竭力镇定自己，朗声道：“不是，是我自己要见你。”
　　鸨儿生气了：“呦，你这孩子怎么骗人呐。”
　　“妈妈勿恼。”杜秋娘倒像是来了兴趣，对段成式道，“你见我做什么呢？”
　　“我素闻秋都知色艺冠绝长安，我、我就想见识一下你的……本事。”
　　他的话音刚落，庭中众女子笑作一团。鸨儿都笑出了眼泪：“这雏儿，毛都没长齐呢，就要见识人家的本事，开蒙得够早啊！”伸手来摸段成式的脸，“要不阿姨来陪你尝个鲜？”
　　“别碰我！”段成式劈手将鸨儿的手打开。
　　唯一没笑的是杜秋娘，她盯着段成式道：“要见识秋娘的本事，小郎君付得起缠头吗？”
　　“你要多少？我付。”
　　杜秋娘面无表情地说：“掀帘一睹，即需百金。若想听一曲，则以无价宝物换之。小郎君今日已经占得便宜了，难道还想得寸进尺吗？”
　　“我不想占便宜。”段成式咬了咬牙，从怀中掏出已经焐得温热的绢包，递上去，“你看值不值一曲。”