“那个呀，嗯……”
他往酒里下毒了。林藏道。
“下毒？好可怕！”
“是很可怕哟，会死人的。”
慢着，林藏，文作有些不服气地说道。这个人自然也不是什么小津屋的番头。他外号祭文语文作，也是个亦正亦邪之人。听说他来自赞岐一带，具体情况林藏也不知道。平日里他也是居无定所四处漂泊，同林藏一样听命于一文字屋仁藏，在黑暗世界里度日，有时会来帮林藏。“那可不是毒，是药啊，林藏。你那么说会叫人误会的。阿龙，我可不会干那杀人害命的勾当，我可是个慈祥和善的老头子。那个啊，其实，就是蒙汗药。”
“吓死人的蒙汗药。告诉你，文作叔下的这药，只要一滴就能让人睡上一整天，那可是了不得的东西。醒来后至少也要晕乎半日，什么也干不了。还有头痛啦，关节痛啦，就跟喝太多酒后宿醉的感觉差不多。”
还有这样的毒啊，阿龙叹道。
“不是毒，是药！”
“哼，说得好听点是药，用得不好就是毒。反正啊，是药三分毒，水啊油啊的喝多了也得死。”
“管他是毒是药呢。不过还真是派上用场了。”
“阿龙啊，这个老头子曾在伊达的深山里生活。俗话说山里千年成精，这家伙就差不多是那样，草药、毒药之类可全都熟悉着呢。”
我可没那么长的命。文作笑道。“不过，如果只是让他睡过去，这次的活儿也没法干。这次可是要将一日变成三个月，不，是变成一年才行。所以，我就稍微让他多喝了一点。”
没错，一切都是林藏安排好的圈套。
去年十月，做借贷生意的小津屋遭了贼，原本要借给大名的三千两和一个茶盏被盗，小津屋的继承人贯助被害。案发当日，店主贯兵卫及下人几乎全部出门在外，店门也关着。家中有数名侍女，可都不在现场附近，似乎什么都没觉察。凶手如化作云雾般了无踪迹，没留下任何线索。
可是，贯兵卫立刻有所警觉。他知道究竟谁是凶手。他怀疑的是小儿子贯藏。
贯藏当时前往泉州谈生意，正好在案发之后返回。身为父亲的贯兵卫深知贯藏的秉性。看到他那生硬的态度和眼神后，贯兵卫立刻断定凶手就是这逆子。但是，没有证据，无法将他送往奉行所。
贯藏平时便行为不端，脾气暴躁孤僻，还时常陷入失神的状态恶意行凶，已因此被关押过多次。
贯兵卫陷入苦闷之中。通过大番头喜助，他找上了一文字屋。
仁藏立刻做了安排，命令阿龙趁贯助丧事之日潜入小津屋。
“没奉上临终水，就是他命数终结的开端啊。”林藏说。
他当时还笑呢，阿龙接话道。
“矛盾再深，那也是自己的亲哥哥，一般人哪笑得出来。看到那副嘴脸的时候，我心里已经断定他就是凶手了。不过这也是个难缠的敌人，没露出一点蛛丝马迹。不仅如此，负责监视的我反倒被怀疑上……”
贯兵卫是这样去求仁藏的——找到贯藏是凶手的证据。如果查明贯藏不是凶手，怀疑亲生儿子的贯兵卫便引咎退位，立刻将小津屋的所有家业交由贯藏继承。
“唉，证据虽然没找着，可要我说，他的人生就是个败笔。待人接物态度恶劣，四处招惹是非，所有过错全推给别人。”
或许是因为贯藏那恶劣的态度吧，一有什么事，贯兵卫和贯藏一定会起冲突。贯兵卫的疑心是一部分原因，可他有那样的想法也无可厚非。
这样的状态十分危险。贯藏自私暴躁，无法以常理应对，情绪容易激动，却肯定不会轻易认罪。而贯兵卫这边却时刻有说漏嘴的风险。贯兵卫是个既有城府又有智慧的人，但同时也有交谈间容易针锋相对的毛病，再加上他正怀疑亲生儿子。一旦他说错了话，必定要打草惊蛇。
如果让贯藏知道自己正被怀疑，就功亏一篑了。两个月过去，新的一年到来了。又观察了一个月之后，林藏断定不能再耽搁，不得已之下选择设下圈套。
风波、断绝父子关系，一切都是演戏。让被逐出家门的贯藏服药昏睡——这为他们换来了虚构的一年。
“不过，那只茶盏，把那东西说成太阁殿下赏赐给大名的传家宝，我总觉得有些勉强啊，林藏。那不就是个普通的茶盏吗？随手都能买到的便宜货啊。”
没错没错。林藏笑道。“那不过是个普通的茶盏。好像是用来赠送给顾客的。唉，不过我断定那粗脑筋的人绝不会去查验。就算他去看，恐怕也没那本事看出真假。”
“话说回来，”阿龙的脸色阴沉下去，“人真的会像那样打心底恨自己的亲兄弟吗？我在门后听得直冒冷汗。”
“最难接受的是贯兵卫啊。他可是抖得厉害。”文作道，“从亲生儿子口中听到那种话，任谁也受不了。真是可怜可叹。”
“可也正因为如此，才让他下了决心。”
梅树荫下，六道斋——六道亡者柳次显出身形来。“老爷子今天一大早便将那浑蛋贯藏送去奉行所啦。”
“已经被关起来了？”
“唉，那贯藏，如今还坐在你林家的霭船上，没回过神来呢。浑身发抖，嘴里还直呼菩萨——临时抱佛脚管个屁用。”
念佛不就是要念到佛祖显灵为止嘛。文作道。
所以说来不及念到佛祖显灵就完蛋的，就是临时抱佛脚啊。阿龙应道。
“没错。而且照他所说，钱箱也从地板下面找出来了，这下他肯定无法再抵赖。看那情形，死罪难逃啊。”
“还没等到佛祖显灵，他就要去见佛祖啦。真是不孝。”文作道。
“当爹的也实在难以承受啊。两个儿子全没了。”柳次道。
“管他是恶人还是浑蛋，在父母面前也还是孩子。唉，不过事已至此也没办法。”
“是啊。贯兵卫身边已经没有家人去听他的遗言了。如此一来，他余生只能行仁义之道，但求临终时无须遗言。否则，迟早还是要生出事端。”林藏望向远方。
“我说姓林的，你也太大意了吧。这东西都放着不管，邻居家的老婆子该摸不着头脑啦。”柳次说着奋力挥臂，将拿在右手上、本该在一个月前挂出来的注连绳扔进了河里。
锻冶婆
土佐国野根之地有锻冶屋
其妻为狼所食化作幽灵
于飞石之地捕食旅人
【一】
该怎么办呢？助四郎很困惑。好不容易来到大坂，如今还有什么好犹豫的呢？虽然这么想，却总也下不了决心。心中所想之事太过荒诞无稽，正正经经地去谈恐怕谈不妥，甚至或许还会遭到怀疑被轰走。可这也没办法。想归想，这本就是十分难办的事。别说谈了，连该如何开口都不知道，真是叫人头疼。所以，助四郎才在店门口来回徘徊。