只为了天上有了云，起了一阵风，人就像要乐疯了似的。
    瞧瞧吧。
    推车的停了下来，走路的不走了。
    大人欢，小孩跳，一传十，十传百，整个县城霎时之间全都乐开了。
    指指点点，嚷着，闹着，大姑娘搀着老奶奶，抖颤颤的由房子里急赶出来，万众一心，抬头望向天。
    喝！风势还真不小。
    扬起来的黄土，像是漫天而起的一天大雾，整个这条大街，全都被罩住了。
    刷啦啦，黄土沙子打在了屋脊上，窗户上，人的头上，脸上，身上。
    一条小黄狗，像发了疯似地，直在街心里打着圈圈，嘴里汪汪叫唤个不停，拉车的骡子就是不走了，仰着脖子“哼吃，哼吃”，也上了劲儿叫上了。
    瞧瞧吧，不过是霎时的工夫，人人都像刚从黄色的大染缸里爬出来的那副德性，咧着嘴，笑着，说着。
    原来就够黄的脸，再加上一层土，被汗一浸，左一道沟右一抹黄，都成了戏台上的三花脸儿，再这么一嚷嚷，简直就是山精海怪。
    风势持续。
    一阵叫嚣里，“刘记竹号”的大堆竹竿呼啦啦地倒了满地，连带着把大片的竹篱笆墙也给砸倒了。
    胡瘤子的剃头挑子也被吹倒了，正在剃头的老吴可算是灾情不轻，早先一阵风迷了他的眼还不说，也就是那一霎，胡瘤子下刀不稳，锋利的剃头刀刮在他剃了一半的光头上，留下一道血口子，这会子吃黄土一染，可真好看了，瞧瞧，黄的是土，红的是血，嘴里再哇哇的一叫，真成了鬼了。
    黄风卷处，对待“钱来顺”牛肉饭庄的搭棚唏哩哗啦卷起了一大片，白葛布的帐篷顶子，鼓满了风，像是一只涨满了气的大气球，四根棚柱子“咯吱吱”乱响，就像是支持不住，快要连根拔起的样子。
    掌柜的钱泰来吓得“哇哇”大叫，连同三个伙计，一人一根，使出了吃奶的力量，把柱子抱在怀里，几个吃饭的大爷也都相继失色站起，有点坐不住了。
    “这是怎么回事？别是龙卷风吧？”
    一个头戴瓜皮小帽，身着灰皮薄袄的小老头，嘴里这么说着，迈着八字步，赶到了门口。
    大风一阵之后，拖着漫天的黄尘呼啸着像是过去了。有风，有云，可就是不见雨。
    可恼的是，在万人引颈当空“大旱之望云霓”的当儿，眼看着头顶黑云，竟缓缓向东南方向移动过去，并没有停留在这里的意思。
    大家伙可失望极了，一个个直着脖子，瞪着眼，有人顿足叹气，也有人破口大骂，无论如何，这场即景的街头闹剧，就像是结束了。
    老天爷似乎是太残忍了一点，尤其不该在这般光景，拿人开心。
    这里是素称膏腴之乡的皖南名城“宁国府”，在久旱之后的今天，也显然有些“罩不住”了。
    宁国府境内山明水秀，一条水阳江虽已干涸得见了河床，总算还剩下了一口气，没有完全干死，靠着这剩下的一口气，真不知养活了多少人。
    这里文风极盛，境内以产纸名闻远近，所产的纸洁白匀厚，即是有名的“宣纸”，文人骚客极为珍视，无不乐于选用。
    宁国府算是皖南靠近边界的一座大城，隔着一座天目山即是浙江境地，故此南国风味十足，也就因为沾着这么一点关系，宁国府不时得到一些意外而来自江南的接济，在几乎全省苦旱的绝境之下，竟能勉强维持着一个不能算是太糟的局面。
    可不是吗？钱泰来的牛肉饭庄子竟然还能维持，就是铁的证明。
    上客虽说不多，总还有客。
    菜肴品目虽减，也能酒足饭饱。
    这就不简单了。
    “汉书志——吕后七年，南越平化就曾来过一次怪风……”头戴瓜皮小帽，手持长旱烟管的小老头，重回到了座上，拾起了早先的话题，“你猜怎么着，不出一年，也就是第二年，她老人家就驾崩了。”
    “你是说，今天这阵子风……”
    坐在他对面的一个汉子，才一接口，却被小老头的手势给止住了。
    “你听我说，”滋滋吸了两口烟，在举座都向他注目时，他老人家才接下去，“到了先唐武后，大概是‘神龙’那年吧，根据唐史的记载，京城洛阳也起了一阵子怪风，说是什么龙卷风，拔树倒屋，那一次死的人不少，房子塌了有好几百栋，你们猜怎么着？”
    咳了几声，哗了一口痰，又喝了一口茶，他老人家才韵味十足地道：“咳，就在那一年上，这个妖后就死了。我还记得，唐史上说她死的时候是八十二岁，第二年，她最宠信的干儿子武三思也教太子给杀了。”
    “啊！”
    “啊？”
    大家都被他这番话给“唬”住了。
    语不惊人死不休。
    小老头这才喷了一口烟，缓缓接下去道：“你们看看，每一次怪风，当朝朝廷，都有大变故，所以说这是不吉利的，就只怕……”
    再说下去，可就难免遭致“危言耸听”之罪，老头已是活了大半辈子的人了，哪会不明白？原本要作“惊人之语”的，临时可忍到了肚里，嘴里哼哼呶呶，含含糊糊地端起碗，自顾自地喝起茶来了。
    大家伙眼巴巴地瞪着他，急于一听下文，他老人家显然就此而终。
    “就只怕怎么样啦？”坐在他外面的那个汉子直着两只眼睛问，“难道说本朝的皇帝老子也要驾崩了？”
    “啊！别别别……”小老头一个劲儿地摇着头道，“我可没有这么说，你可别瞎咋呼，小心拉到衙门里去打板子，判你一个大不敬之罪，叫你脑袋瓜子搬家。”
    那个汉子哈哈大笑了一声，道：“我说你这老狗，怎么话说了一半就不接下去了呢，原来是怕杀头……”
    挺了一下胸脯，这汉子大声道：“老子不怕，天高皇帝远，老子谁也不怕。”
    “你这话还是少说的好，嘿嘿！”接话的人，矮矮的个子，一张国字脸，四十上下的年岁，留着短发，一身宝蓝缎子长袍，脸上透着世故，手里搓着一对玉核桃，咭呱乱响，看上去不是公门高差便是一方之尊，显然是“爷”字号的人物。
    中年汉子闻声望去，哈哈一笑，推桌站起来道：“老子说了，你这厮又有把我如何？”
    方自说了这两句，却被先时发表高论的那个小老头摇手止住，一面即见他走下位来，抢前两步向着那个缎袍矮汉拱手长揖，道：“原来鲍三爷也在这里，不知者无罪……都怪小老儿口没遮拦，这位朋友是外乡客，三爷大人不见小人怪，万请不要与他一般见识，我这里与你老人家多多赔不是了。”边说边自连连打躬不已。
    蓝袍矮子鼻子里哼了一声，正要说话。无如那个看似外乡来的中年大汉，敢情狂傲得很，不但不把对方这个叫“鲍三爷”的人看在眼里，对方打圆场的老首，亦是大不领情。
    “你给我滚开一边，老子的事自有老子负责，又要你这老狗多什么事？”
    一边说着，这汉子已自跨开座位，站了出来。
    端是一条魁梧汉子。
    瞧瞧这汉子站起来的个头，没有六尺，也有六尺五六，灰布大褂，早已撩起腰际，腰间扎实得很，此刻瞪眼发威，简直活似画上张飞。
    他边说，边自用手搪开了眼前的老人。小老头儿嘴里“啊唷”了一声，身子一个打转，叭喳一声，可就趴在桌子上，手里的旱烟袋杆子“克喳”一声，也折断了，这边就大叫了起来：
    “啊唷，你这冒失鬼，老天爷……”
    “鲍三爷抬了一下手，止住了他的声音，这才转向面前那个半截铁塔，猛张飞也似的汉子。
    冷冷一笑：“哼哼……”
    鲍三爷矮胖的一只手，抬起来捋着下巴上的短短黑须胡了：“开口老子，闭口老子，这位朋友大概是四川来的吧！”
    紧接着他摇摇头，又道：“不像，不像，四川没有阁下这么高的门神，看样子也许是云贵道上的好汉子了。”
    中年汉子圆瞪着两只眼，大刺刺地道：“老子就是云南来的，你又怎样？若不服气，起来较量较量。”
    这么一来，大家伙不禁都乐了，眼看着要打架，不花钱的好戏，哪一个不愿意看看。
    在座各人，凡是本地客，没有不认识那个穿着体面的矮汉鲍三爷的。其实就整个宁国府来说，不认得鲍三爷其人的也是少之又少。
    鲍三爷有个外号矮金刚，姓鲍名玉，据说是“六合门”的出身，总之，身手高妙极了，在此宁国府，上通官府，下结草莽，兼营着纸墨生意，开有一家专卖文房四宝的大买卖“杏林坊”，生意兴隆极了。这样一个人，讲文有文，讲武有武，有钱有势，莫怪乎人人都要退让三分。
    鲍三爷有钱有势，除了一房二妾之外，另外还有外室，家里有手艺精巧的厨子，他却独独爱上了这家钱来顺牛肉饭庄的一道“清烹腰脑”。一头牛只有一副腰脑，鲍三爷食量又大，只要他来了，别人可就休想再点这道菜了。
    说来说去，可是全怪这一场风，一阵怪风，把这一高一矮两个不相识的冤家凑在了一块儿，眼前是紧锣密鼓，这就要开打了。
    中年大汉人高体壮，往那里一站，真好比半截铁塔，鲍三爷坐在那里，看起来简直就是一个孩子。
    人家可是划下道儿来了，就看你姓鲍的敢接不敢接了。
    吃饭的人一个个都睁大了眼，这可是千载难逢的好机会了，都道是鲍三爷有一身好功夫，他老人家可就是没有露过，在皖南一听他矮金刚鲍玉的大名，黑白两道都得闪个交情，想要看他老人家真的动手，可真难比登天。除非是像眼前这位外地来的莽撞汉子，这个架还真难打成，谁说这不是一桩稀罕事儿？
    鲍三爷仍在慢条斯理地喝他的酒，把一盅烫了七成的竹叶青，一仰脖子干下喉咙。
    众目睽睽之下，他又把竹盖碗里，烹烫得八成熟的大块牛脑，送到了嘴里。
    好像是根本就没有，旁边这么一个人，连正眼也不看那汉子一眼。
    中年大汉说来也并非全无来头的人，手底下也不含糊，一向是往北川走的单帮客，皖南才来了两次，运笔、墨、纸砚，赚了不少钱，尝到了甜头，这是第三次来，腰里藏着一大把银票，正准备大干一场，“钱”就是胆，身上钱一多，天皇老子他也敢骂，所谓“祸从口出”，看着眼前这就闯了大祸。
    鲍三爷这是拿他下酒，他却沉不住气了。
    “你是聋子呀，老子跟你说话，你听见了没有？”
    鲍三爷一大口牛脑下了肚，两只细长的三角眼这才有工夫转到了对方身上。
    “我知道你是想打架，今天不会让你失望就是了，嘿，嘿！”鲍三爷用那种冷森森的口气说，“骂皇帝我姓鲍的管不着，骂到了鲍某人的头上，今天就饶不过你。”
    顿了一顿，抬起手来，用手里的筷子，向着对方大汉指了一指，“我告诉你，鲍某人有一手玩艺儿，十年来没玩过了，难得大家伙今天兴致都很高，我就趁着酒兴，今天来耍个狗熊，给各位逗个乐子，来吧，你看怎么个玩法吧，接着你的。”
    这几句话看似诙谐，其实阴损，把在座各人都给逗乐了。
    有人大声嚷道：“三爷说的对，这小子居然敢到宁国府地头上来惹事，不给他一点颜色瞧瞧那还行么？”
    一个人开头，一时七嘴八舌地都嚷开了。
    早有人通风报信，不吃饭的人也都进来了，黑压压一大片，把不算太宽敞的饭庄子都站满了。
    掌柜的钱泰来一看情形不妙，打架固然好玩，可是在他店里打就不好玩了，生意作不成还不说，碰坏了桌椅盘碗，哪一样都少不了钱买，一看情形不妙，慌不迭上前打躬作揖。
    “三爷，你老行行好，就……就饶了他吧！”
    中年大汉已是怒火头上，再也忍不住了，一声厉叱道：“给我闪开。”
    紧跟着脚下一个垫步，“呼！”一声，已到了鲍三爷面前：“去你妈的。”
    蒜罐子大小的一个拳头，这就直向着姓鲍的头顶上抡了下来。
    如果从外表上来看，可真是以大欺小了。
    鲍三爷倒是真沉得住气，容得对方那只拳头，眼看着已砸在了头上的一霎，忽地抬手，架住了对方泰山压顶般下来的一个拳头，紧接着他离座而起，好快的身手，“嗖！”
    一声，已转回中年大汉背后。
    看到这里，食堂里众口同声的一齐叫了声好。
    中年大汉一拳落空，眼见矮子这等身手，才知道对方敢情不是易与之辈，心头一惊。
    这汉子本身倒也并非是无能之辈，早年下过场子，练有一身横练功夫，尤其是双腿上的功夫特强，一路“旋风扫堂腿”，足有断桩摧树之威，眼前既已动手，倒要拿这个姓鲍的矮子试试身手。
    鲍三爷身手是那般滑溜，讲到快，中年大汉可就望尘莫及。
    “叭！”一掌，拍在了那汉子背上。
    中年大汉大叫一声，向前抢出了一步，霍地向后转过身来，说来行动不慢了，却是远不及矮金刚鲍玉来得快速。
    鲍玉先前一掌，看似玩笑，其实真力内聚，满以为一掌下去，非教对方口吐鲜血不可，却没有料到手触之下，才发现到对方一身肌肤，异常结实，通体火热，立时就觉出了对方原来练有横练的功夫，拳脚上想要伤他，只怕不易。
    一念之间，鲍玉便改了战略。
    只见他双肩摇处，两只短腿，疾如旋风，忽而向东，忽而向西，一时之间，只是围着中年大汉环身四周频频打转不已。
    当然，并不是仅仅打转而已。
    说到“耍狗熊”，姓鲍的还真把对方大汉当成狗熊耍了起来，东一拳，西一拳，再不就往脸上来上一把，只逗得四周观众哄堂大笑不已。
    中年大汉只管暴跳如雷，无如身法就是没有对方快，一连吃了十几下，虽说练有横练功夫，疼痛亦是难免，时候一长，也不免鼻青脸肿，全身青紫。
    这么一来，那汉子越是暴跳如雷，对方身法越是滑溜，鲍玉下手也就越不留情。一记“直捣黄龙”，打肿了那汉子一只左眼，接下去的一个“飞腿”，直把中年大汉踹得仰面朝天跌倒。
    众人少不得又是一阵哄堂大笑。
    中年大汉再爬起来，只见鼻血淌了满脸满身，心里一急，禁不住破口骂了起来，这一骂岂止是三字经，简直把矮子祖宗三代全骂遍了。
    矮金刚鲍玉虽说是绝对的占了上风，无如在地面上称得上一方人物，自出娘胎以来，也不曾被人这么骂过，众目睽睽之下，尤其觉得脸上挂不住，嘴里不吭，下手益重。
    中年大汉一连吃了几记重拳，只觉得一只眼发黑，有点晕头转向，大吼一声，嘴里尤其骂不绝口，随即施展出他的拿手功夫，“旋风扫堂腿”，无奈人都站不稳了，如何拿得准方向？倒霉的是食堂里的桌椅板凳，随着中年大汉的旋风腿下，一时间形若摧枯拉朽，唏哩哗啦一阵子乱响，碎了满地，其上的怀盘碗碟，更是遭了大殃，像是不要钱似的，跌了个雪花片碎。
    钱掌柜的只急得眼冒金星，“哇哇”怪叫，无如在对方这般身手之下简直连身子都插不进去，只得干瞪着两只眼，听由对方尽情发泄了。
    在场闲人，原本心里对中年大汉这个外乡人，心存歧视，只是时间一长，眼看着在鲍玉如狂风骤雨的拳脚之下，被打得遍体鳞伤，血流满面，不禁暗中对他滋生出一些同情，渐渐就没有人再叫“好”了。
    中年大汉先是破口大骂，怒发如狂，时间一长，可就有些接不上气，别说是再骂人了，即喘气都来不及了，“呼嗤，呼嗤”牛喘了起来。
    鲍三爷可还没有住手的意思，非但如此，拳脚更是毫不同情。
    这时才似乎显出了他更为快捷的身手，不时地窜高纵矮滑溜得简直像只猴子。
    他因为知道了对方大汉练有横练的功夫，就算被打得全身体无完肤，也甚难伤得了内里筋骨，必须要耐下性子，寻着了对方的“练门”，才好一拳成歼，送了对方的性命，这才跟对方泡上了“蘑菇”。
    转眼之间，那汉子身上又着了三五十下。
    此番动手，不比先前，“矮金刚”鲍玉为试出对方身上所隐藏的练门在哪里，手脚不得不施展全力。
    只听得一阵“嘭、嘭”声响，中年大汉被打得天昏地暗，频频跌倒。
    他原本老早就被打得淌了鼻血，加上肿了一只眼，现在流血更多，另外的那只好眼，又着了一拳，无疑成了瞎子，紧接着鲍玉跃身奋力的一踢，便“推金山、倒玉柱”般地直挺挺倒了下来。
    这一次倒下来，中年大汉力竭精衰，着实地可就爬不起来了。
    只见他回瞪着两只肿大得像是水蜜桃般的眼睛，满脸血汗交流，喘成了一片，心里却还明白。
    人到了危急关头，所能想到的只是“护门”而已。
    中年大汉全身无碍拳脚，那是因为自幼练就的一身横练功夫，虽说这样，那“练门”
    一处，最是软弱，一为敌人看破，伺机下手，便是万无活理。
    正值“性命交关”的当儿，那汉子所能想到的便只是“护门”之一途了。
    他早已被打得昏天黑地，神智不清，想到了“护门”要紧，一只蒲扇大手，下意识地便向着“脐”间掩去，无如力不从心，掩住了又再滑落，再掩再落，只是这般做个不休。
    这番景象，已经落在了老谋深算的矮金刚鲍玉眼里，自是顿有所悟。
    食堂里早已人山人海，里三层，外三层，围了个水泄不通，独独空出了现场可堪动手的那块地方而已。
    前排左边一角，关雪羽无疑地目光雪亮，却一直隐忍着，似乎还没有到出手的时候。
    他是最不爱管闲事的人，自然如果到了非管不可地步，也是没法子的事。
    现场少说也有上千的人在围观，这么多人当中，难道就没有一个挺身仗义执言，或是抱打不平的？
    自然，矮金刚鲍玉在这宁国府地面上的威势，正是阻止了人们有此念头的主要原因，谁也不会想到去插手管这件闲事。
    矮金刚鲍玉一经看出了对方中年大汉的“练门”所在，一时杀机顿起。
    “大个子，这可是你自己找死，三爷这就成全你，送你上西天去吧！”
    话声一顿，随地起身如箭，直向着中年大汉身上抄了过去，自然并非就此进身而已。
    随着他纵起的身子，微微向下一落，一只脚直向着中年汉子小腹肚脐上点了下去。
    看到这里，在场各人俱都由不住发出了一声惊呼。盖因为中年大汉已倒地不起，遍体受伤，鲍玉仍然对他拳脚交加，似乎是太过分了一点。
    他们哪里又知道，鲍玉这踏下的一脚，力逾千斤，足尖挑处，正是对方暗藏的“练门”所在，根本是存心要他的命。
    鲍玉的身法不谓不快了，竟然还有比他更快的。
    “啊哟！”
    似乎有人这么叫了一声。
    随着这声“啊哟”之后，一条绳索，刷地飞出来，长影一闪，其势绝快，直向着鲍玉探出的那只脚上缠过来。
    矮金刚鲍玉怎么也没有想到会有此一手，加以这条长索发自背后，等他感觉不妙时，再想收脚已是不及了。
    随着对方那条绳索的一个收势，蛇也似的，又把鲍玉那只足踝紧紧缠住。
    当然，并不是仅仅缠住就算完事。
    这人大概存心也要鲍三爷出一回丑，长索用力地向后一带，鲍玉那副样子可就美了，活像是挂着腿的一只蛤蟆似的，直往下面栽了下去。
    在场各人看到这里，惧不禁引发出一声爆笑。倒不是敢对鲍三爷心存奚落，实在是鲍玉这个样子太过滑稽忍不住好笑。
    矮金刚鲍玉原本十拿九稳的一脚，偏偏会在临时这一霎，出了紪漏，这时再想收势已是不及，吃对方绳索一拉，一头直向地面上栽来，然而他毕竟不是弱者，眼看着这一头栽下去，可是不轻，总算他身手灵活，危机一瞬之间，左手向后一探，拉住了身后绳索，就势一个倒挺，算是把身子扳了过来。
    身后那个人偏偏就是要出他的丑。
    “别耍了吧！”这人冷笑着第二次向后抖了一下长索——他这一抖之力，较之前一次可更要强多了。
    鲍玉空中施展，原已是强弩之末，如何再经受得住这随后一带之力？身子一个倒仰，第二次脸朝下直翻下来。
    “噗通！”摔了个黄狗吃屎。
    总算鲍玉眼明手快，在眼看着一头栽地的一霎间，右手用力向下一撑，没有直接伤了脸，只是在对方用力拉扯之下，两只袖子被磨破了。
    看到这里，千余现场观众，由不住又自发出了哄笑之声。
    这人总算手下留情给对方留些面子。
    随着再一次的抖动长索，“啪！”一声，缠绕在鲍玉足踝上的绳索，便自脱落下来。
    鲍玉原是不胜狼狈，将出丑的当儿，忽然脚下一松，蓦地挺身跃起，一张脸连气带忿，成了死灰色。
    各人只见绳索飞出，却极少有人看见飞索之人，敢情绳索并非出自最前面者之中，乃是人群之中间。
    一阵乱嚣之下，站在前面的人，为恐招祸上身，纷纷避让开来。
    按索寻人之下，这才看见了飞索之人。
    想象里，这个信手飞索，能使鲍三爷为之不敌而出丑的人。必当是如何孔武有力，神采飞扬的一个人物，其实却是大谬不然。
    众目所瞩之下，这人竟是一个鹑衣百结的花子。
    看来年岁不大，不过是三十上下的，虽说是花子，却较之一般要饭的叫花子看上去体面得多。
    乍看之下，由于他身上那件百宝衣，以及头上过长的散发，似乎与一般叫花子并无二致，如果仔细留意之下，就会有许多特殊之处。
    第一，这人虽是形销骨立的样子，可是脸上并无贫寒之相。
    第二，他身上虽着破衣，却洗得十分洁净，岂止衣服洁净，全身上下，脸面手肤，并不着一些污垢，就是那一头散发，也是光泽细长，不脏不乱。
    刚才用来缠套对方的那条长索，敢情是他用以束腰的一根带子，此刻收回来，慢条斯理地重新在腰上扎好，对于当前的混乱，形同未睹。
    矮金刚鲍玉早已怒不可遏，一声冷叱，足尖顿处，随地纵身而前。
    他恨透了对方这个乞丐，见面二话不说，双手交错着，径自直向对方的琵琶大肋上直拿了下去。
    这一手看似无奇，实在却是够阻险的，凭着鲍玉一双手指上的功力，一旦若为他拿住了对方大肋，对方整个身子可就等于废了。
    年轻的花子当然知道厉害，却也不容对方就此得手，身子向后一个快闪，偏得一偏，鲍玉的两只手可就落了个空。那花子双脚未动，只是凹腹收胸地向里面吸气，有限的收缩，即行化解了对方一式险招。
    矮金刚鲍玉虽然说不上具有一流身手，可是也非等闲人物，眼前一招走空之下，越觉出那花子气定神闲，显然是高明人物。
    若是没有一番屈辱，若是此刻仍然还没有出手，鲍玉也就忍下了这口的气了。
    现在似乎已太晚了。
    鲍玉身子一拧，第二次出手，较诸前一招更狠。左肘向下一沉，施出一手“打虎掌”，又名“单掌伏虎”，直向那花子背脊之间按了下去。
    年轻花子“哧！”了一声，身子一颤，来了一个“大马趴”。
    看上去就像是为鲍玉手掌所中，其实根本不是这么回事，自然这番情景也只有当事者自己心里有数。
    围观者只以为那个年轻花子不济事，鲍三爷到底非此等闲，心存讨好鲍玉的人，忍不住叫起了好儿来。
    事实上可不是这么回事。
    鲍玉的一掌切按下去，情形竟是和先前的一样，竟是擦着了对方脊边落了下去，依然是走了一个空。
    年轻花子身子霍地抬起，一声怪笑道：“矮子厉害。”
    话出人转，像是戏台上那般旋风打转，忽地一个疾转，已自飘落出丈许开外。不偏不倚，正好落在一张半倾折足的八仙桌上。
    至此才看出了这个花子的卓越身手。
    一只脚，微弯着，只是用足尖部位，那么轻轻点向桌角，身子如风摆残荷，摆呀摆，可就是不倒下来。
    鲍玉不是瞎子，越觉得这个花子不是好相与，众目之下，心里的那口气，越加的捺不住，也不敢像先前那般的冲动。
    “相好的，干脆就说明了吧！”鲍玉怒睁着双眼，打量向对方这个花子，“可是冲着姓鲍的来的？”
    年轻花子嘻嘻一笑，脸上却并无油滑之气。
    “和尚吃四方，花子吃八方，哪里有饭吃，我往哪里跑。你大爷姓什么，我还弄不清楚，干什么冲着你？”接着一笑道，“啊，对了，这么说你大爷一定是这里的大财主了，那倒要请你大老爷行行好事，周济周济我花子几文了。”
    鲍玉在对方说话时，全神贯注，想能由对方声态行动，或是语意里揣摸出些什么，套出对方的底细，可是此刻看来，对方花子却是口紧得很。
    再者，对方虽然是鹑衣百结，可是长相绝非寒酸之人，并不像是真的街边乞儿。武林之中，虽有“丐帮”组织，鲍玉却从来没有与丐帮中人来往过，也不知来人这个年轻花子，又是否是其中之人？
    那个年轻花子见鲍玉虎视着自己，不发一言，即笑道：“怎么了，这个架到底还打不打了？只要你大爷有意思，说上一声，无论如何，我花子是奉陪到底的，怎么样，就等你老爷子一句回话罢了。”
    鲍玉冷笑一声，沉着睑道：“光棍眼里揉不进沙子，这里可不是你横行的地方，相好的，你就报上个万儿吧！”
    “大老爷这是在跟我要饭的掉文吧，什么万儿八千的，我可是不知道。”他抬了一下两只瘦手，接下去道，“你倒是打不打吧？我这可得要饭去了。”
    矮金刚鲍玉冷森森一笑，点点头道：“好吧，足下既非耍我出丑，这里不是地方，可否随我去一个清静所在，我一定奉陪就是。”
    年轻花子摇摇头道：“不好，不好，刚才你大老爷表演耍狗熊，不是也在这里吗？
    我花子一时技痒，狗熊我是不会耍，不过早年走码头，玩过猴子，就陪着你大爷玩玩猴子吧！”
    话声一歇，这个年轻花子两手微微一伸，有似飞雪一片，极其轻飘地已落在了鲍玉的面前，泰然而立。
    就算是再糊涂的人，也听明白了。
    年轻花子这一番说话，分明是把对方鲍三爷这个人，当成了猴子，那正是是可忍，孰不可忍。
    矮金刚鲍玉只气得脸色发青。
    “哼哼，好得很，阁下你这就赐招吧！”
    说了这句话，他可是再也不多迟疑，足尖一点，揉身而上，“呼！”一拳，直向对方花子前胸捣去。
    年轻花子说一声好，笑道：“还差一点。”
    身子微微向后一坐，施了一招“老子坐洞”式，矮金刚鲍玉的拳头，可不就是差上这儿一点儿。
    眼看着那年轻花子身形前后不停地只是摇晃不已，险固是险矣，就是没有沾着，奈何。
    鲍玉可真是应上了“羞刀难入鞘”那句话来，心里一恼，陡地跃身直起。
    衣衫荡风“叭！”地响了这么一声。
    鲍三爷却在此极快的一霎，施了一手他轻易难得一现的“旋风三脚”，“叭，叭，叭，”一连三脚，分向着对方腹、咽、面，三处要害上踢来。
    如果说鲍玉功力果有可取，那么这一连三式“旋风三脚”便是其功力之极限，舍此再无可观。
    年轻花子似乎一时大意，没有想到对方竟然还有此一手，倒是吃了一惊。
    只见他身子倏地向后一个倒仰，极快地打了个旋风，虽然逃开了迎面三脚，却不意为鲍玉肥大的裤脚，在脸上挤了一下。
    “叭！”一声，像是着了大嘴巴。“呼！”夹着一股劲风，鲍玉的身子自空而坠。
    年轻花子一时大意，众目之下，吃了个嘴巴，不啻奇耻大辱，心里一怒，杀机顿起。
    随着他疾如旋风般地一个转身之势，两只瘦手，陡地向前一伸，一阵骨节串响声中，直向着甫行落地的鲍玉双肩上搭了下来。
    鲍玉还来不及回头，只觉得背后一阵强风袭项，力道之猛，堪称生平仅见，心中一惊，正不知如何是好。
    猛可里，一阵极其细微的尖锐风声，响在头上，恍惚中，似有一点极其细小的黑点一闪而过，擦着自己头顶直向身后的年轻花子正面飞来。
    年轻花子敢情是大有来头，这一手“追风流星手”实在猛厉无匹，江湖上简直还不多见，以他的精湛的内力，一经搭上了鲍玉双肩，鲍三爷再想有活命的机会，可就微乎其微。
    那点小小之物什，显然来得正是时候，擦着鲍玉头顶滑过去，目的却是对准了那个年轻花子的一双眼睛。
    年轻花子陡地一惊，这一霎可是险到了极点，如果说非要伤眼前的鲍玉，这双眼睛可也就别打算要了，自然是先顾自己要紧。
    无可奈何里，只得把探出的双手，霍地向后一收，就势晃动双肩，施了一招“浪打金舟”，猛可里往侧面一闪，跃出三尺开外。
    矮金刚的玉肩上一松，陵地翻了个凌空筋斗，落身一旁，两个人不约而同地全都向着人群一隅望去。自然，那个偷施小技的关雪羽，也就无能藏身。
    向着他二人微微一笑，关雪羽把眼睛转向一旁，再也不看他们其中任何人一眼。
    除了当事者二人之外，可惜现场竟然没有一个明眼人，居然没有看出眼前微妙的趋势，自然，对于年轻花子与鲍三爷的忽然住手不打了，全都感觉到有些莫名其妙。
    矮金刚鲍玉险中脱生，自不会再蹈覆辙，当下冷冷地朝着对方那个年轻花子抱了抱拳道：“阁下身手，鲍某拜领，佩服不尽。姓鲍的在这里跑不了，阁下要是心存不服，请随时来访，姓鲍的绝不含糊。”
    年轻花子鼻子里哼了一声，那张瘦脸上已自失去了先时的轻松。
    “你呀，你还不配。”
    说话时，那一双精华内蕴的眸子，狠狠地向着一隅的关雪羽盯了一眼，一言不发地转身离开。
    大家伙眼看着这花子如此厉害，谁也不敢招惹，纷纷闪身让开，空出一条路来。
    年轻花子走到桥边，弯下身，拿起了他讨饭的家伙，一根黑光油亮的七节竹杖，一只鹿皮口袋，袋内鼓膨膨的也不知道装着什么家伙。
    背上了袋子，拿起了竹杖，这个年轻花子似乎又恢复了笑脸，却由口袋里摸出了一个瓢形的铁碗，微微一笑，自己打趣道：“各位刚才看我花子耍宝，可不能白看，这就赏几个钱吧！”
    一面说，随即把手上铁碗伸向四周闲人讨赏。
    各人眼见他方才身手了得，虽说心里不甘愿，却也不敢不给，说不得纷纷破囊，一时间叮当声响不住，眼看着他那只铁碗已满了一半。
    年轻花子嘴里连连称着谢，这就来到了关雪羽的身边站定，嘻嘻地笑道：“这位相公，讨个赏吧！”边说，边自把手上铁碗向着关雪羽面前伸来。
    关雪羽点点头道：“说的也是，原该有赏。”
    一只手已由袖内探出，把一块早已捏在手上的小小银子，送了过去。
    虽是一块银子，却也有两把重，在此荒年，打发一个要饭的，这般出手，不能不令人为之眼红，见者俱不禁发出了感羡之声，现场起了一番小小骚动。
    年轻花子大大地道了声谢，一只手高托铁碗，接住了对方的赏银。
    关雪羽却也没有立刻把那银子掷向铁碗，仍自用两根手指拿着直向对方手中铁碗放落，两者方一接触的当儿，只听见“哗啦”一声大响，碗中制钱，竟是洒落了满地都是。
    年轻花子惊呼一声，那张白脸上微微起了一片红潮。他先不急着捡拾地上散落的铜钱，却向关雪羽似惊又怨地瞥了一眼，鼻子里哼了一声，径自转身而去。
    好阔气的花子，地上散落的大片铜钱，他干脆就不要了。
    钱掌柜的打发了闲人离开，苦着脸来到鲍玉跟前——
    “三爷，这——”
    “不要紧，都算在我的帐上，多少钱，连同破损的桌椅什物统统算我的。”
    鲍三爷苦笑了一下，由身上取出了一锭官银，交在钱掌柜的手下，指了一下一旁躺着的那个中年大汉。
    “再麻烦你，把这位朋友送到这里的‘五福’客栈去住着养伤，就说是我的话，一切吃喝连带着大夫的钱，都算我的，一并到我‘杏林坊’来收。偏劳，偏劳，掌柜的你这就去吧！”
    钱掌柜的原本是满腹愁云，听到鲍玉这么一说，心里这才算是一块石头落了地，一时眉开眼笑连声道谢不已，一面赶紧张罗着手下的伙计，这就抬人。
    听到了这里，关雪羽随即起身离开。
    匆匆走出了饭庄子，不过行了十来步，鲍三爷已自身后追了上来。
    “这位朋友请慢走一步。”
    关雪羽自然知道是谁，也知道是怎么一回事了，当下站定．回过身来。
    矮金刚鲍玉已在眼前，抱拳长揖道：“多谢仗义援手，救了鲍玉一命，感谢之至。”
    关雪羽想想终究是瞒他不过，微微一笑道：“不必客气，阁下方才处置倒也不失侠义本色，那汉子虽然莽撞些，到底不是为恶之人，这样处置甚是恰当，你我萍水相逢，谈不到什么情义，这就告辞了。”
    多一事不如少一事，关雪羽倒是后悔插手这件闲事了。
    “恩兄这么说，倒使鲍某无地自容了……”鲍玉道：“寒舍就在眼前，敢请移玉少歇，鲍某一来要向恩兄叩谢大恩，再着还要当面讨教，面请教益。”
    关雪羽其实对鲍玉其人，多少也已有了个耳闻，心知他并非仗势欺人的恶人，虽然是有些小过，到底也还算上一个仗义疏财的义士，这才对他加以援手。
    此刻鲍玉说得恳切，他倒不便拒人于千里之外了。
    “好吧，鲍老兄既然这么说，倒要讨找你清茶一杯了。”
    鲍王见他答应，心里大是高兴，招招手唤来侍候在外的一名仆人，吩咐道：“与这位相公看马侍候。”
    那仆人答应一声，忙即转身，待要前去雇马，却为关雪羽止住。
    “既是不远，何必麻烦，我们信步走一程，岂不是好？”
    矮金刚鲍玉哈哈笑道：“恩兄倒是快人快语，这样岂非是太不恭敬了？”
    “不必客气，”关雪羽道，“实不瞒你，这宁国府我还是初次来到，果然富庶得很，较之皖省各县称得上一枝独秀，难得老兄识途老马，倒要请沿途指点一二，以开茅塞。”
    鲍玉自是连口答应，随即吩咐那仆人，叫他骑自己的马回去，并吩咐准备晚筵，这才欢喜地同着关雪羽一路向前行来。
    “还没请教恩兄贵姓，大名是——”
    关雪羽自报了姓名笑道：“举手之事，何敢居功，老哥千万不要这么称呼。”
    鲍玉哈哈一笑，道：“那我就称呼你一声关先生吧，看足下翩翩风采，一表人材，莫非身上还有一份功名？”
    “那倒没有。”关雪羽道，“不过，倒也是念过几天书就是了。”
    “这就难得了。”鲍玉抱了一下拳道，“这么看来，先生敢情是文武全材，难得，难得。”
    前行来至一座大庙。
    红墙碧瓦，画栋雕梁，宝相万千。
    是时日影偏西，夕阳西落在琉璃瓦上，渲染出一片五彩斑谰，广大的庙前空地上，栽种着许多杨柳，想当日花红柳绿，春秋定多风采。如今大旱，柳树半枯，杂花全萎，望之已有萧条之感，倒是那一片繁嚣的蝉鸣之声，仍是那般热炽地叫个不已。空旷的庙院里，只坐着无数的乞儿在晒着太阳，一片荒年萧索景象。
    关雪羽定下脚步，打量着庙前颇有感慨地轻叹一声道：“这里原来就有许多乞丐么？”
    鲍玉道：“原来哪有这么多？荒年嘛，各方逃难的多了，要饭的也就多了。”
    接着他又指着说道：“这是我们宁国府最大的一座庙，叫相国寺，每年庙会热闹极了，如今也不行了，荒年里烧香进佛的人也少了。”
    关雪羽似乎并没有十分在意听他说什么，一双眼睛只是留意着那群为数可观的乞儿。
    “鲍兄你可注意到，这些乞丐有些异样么？”
    鲍玉瞧了一下，立刻注目细瞧，却似乎并没有什么发现异常。
    摇摇头，他疑惑地道：“有什么不对么？”
    关雪羽微微一笑道：“我们走吧！”
    一面说，率先向前面走下去，鲍玉忙自跟上，情知他必有所见。他既不说，定有原因，还是暂时不问的好，由是不免联想到，方才与自己动手过招的那个年轻乞丐，武功端是了得，不知是什么家数，莫非与这些乞丐有什么关联不成？
    一念触及，由不住心里为之一动，正待转身，打量一番，身旁的关雪羽却又察觉，止住他道：“不要回头，我们被缀上了。”
    鲍玉又是一愕，即冷笑道：“这么说，刚才那个家伙是他们一边的了？”
    “大概不错吧！”
    “莫非还放不过我？”鲍玉不禁有些动怒，“这就太过分了，难道我还怕了他们不成？”
    关雪羽莞尔一笑，道：“这件事有些蹊跷，我看未见得是你，倒像是放不过我，谁叫我多管闲事呢！”
    鲍玉聆听至此，忍不住倏地转过头去，果见一个赤足的半老乞丐，远远正自踏进巷口，见状倏地一闪，随即隐身一旁檐下。
    关雪羽道：“可看见了什么？”
    鲍王道：“一个老花子，看样子真的缀上来了。”
    关雪羽若无其事地继续前行，一边还道：“这花子武功虽不及方才与你动手的那人高，但是却也不俗。”
    鲍玉怔了一下，心里头不禁有些奇怪，思忖道：你又怎会知道？想着，由不住又回头去看了一眼。
    “他走了。”
    鲍玉如有所释地像是松了一口气。
    “是么？”关雪羽冷冷地道，“我倒认为他改下而上，已经上了房了。”
    鲍玉心里一动，微微偏头，假装察看身后巷尾，却翻起眼皮，偷偷向房上看了一眼，这一眼果然为他凑巧看出了苗头。
    屋檐一角，人影略闪，随即掩饰不见。
    “足下可真是活神仙，果然不错，这厮竟是上了房了。”
    嘴里这么说，对于关雪羽的凡事先知，灵敏的听视官感，佩服得五体投地，越觉得自己得能结识这个人，实在莫大福分，万万不可失之交臂。
    既然知道房上这人在暗中跟缀，鲍玉倒是不便现出张惶神色，再看看身边的关雪羽更是一派自然，直如未觉，他也就越加地不动声色，怕被对方看轻。
    这是一条为两侧高墙所夹峙的胡同，巷道既窄，冷巷无人，加以两侧房阁连接甚密，倒是有利于那暗中跟踪之人。
    关雪羽道：“府上快到了么？”
    鲍玉道：“还有一程，快了。”
    关雪羽点点头道：“那么，我们就放快一点。”
    二人随即加快了步法，眼前已来到了长巷尽头。
    关雪羽一步跨出巷口，紧跟着身子往墙角一贴。鲍玉情知有故，立即学样站好。
    他二人身子方站妥不久，就听见头顶上“呼啦！”衣飘之声，一条人影已高立墙上。
    二人虽没有抬头打量，但是那人映在地面上的影子。却十分清楚地说明了，跟踪者正是那个半老乞丐。
    地面上的影子，显示着这人有一头蓬松乱发，胡子像刺猬般根根都倒立着，手上拿着打狗杖，背上还背着到处为家的行李卷儿，这个老花子一点失误，跟丢了来人，像是有些着慌，站在墙头上不时在左顾右盼，正当他要纵身下来的一霎，已为关雪羽寻着了空隙，翻身一掌，直向老花子胯骨上击去。
    那个老花子简直没有想到，自己所跟的二人，竟然就藏身在脚下，一时大为吃惊。
    关雪羽这一掌“举手翻天”，暗藏着精巧的擒拿手法，那个老花子虽说身手不凡，无奈事出仓促，一时闪避无及，嘴里惊呼一声，纵身就起，仍然还是慢了一步。闪过一掌，却躲不过关雪羽那反手一抓，一下子便被抓住了足踝。
    这么一来，顿时便失去了均势，一头直向墙下栽来。
    总算关雪羽并无伤人之意，及时松开了手，对方足下一松，乃一个骨碌，由地翻身跃起。
    二人这才看清对方是个什么长相。
    五十左右的年岁，朝天鼻，招风耳，加上那一张如同墨染过一般的黑脸，乍看上去真把人吓上一跳，好在原本是出身乞儿丛中，倒也见怪不怪。
    这乞丐虽说没有摔着，到底丢人现眼，一时大为光火，怒声叱道：“无知小辈，竞慑戏耍你家太爷，看我要你好看。”
    嘴里吆喝着，一双赤脚在地上用力一顿，“嗖！”一声已来到了二人面前。
    他心忿关雪羽出手戏弄，这一扑过来，自然是先向他下手，打狗杖抖处，照准了关雪羽的前胸就扎。
    关雪羽声色不动，其实胸有成竹，对方花子那根打狗杖方一接近，他即施展出一式燕家绝技——“分鬃扣马”，这原是对付大阵势的奇妙高招，施之眼前，确是游刃有余。
    看在矮金刚鲍玉眼里，的确怪异得很，好像关雪羽伸出的那只手一连折曲了数次，观诸在眼前，有如幻术一般地出现了许多只手。
    总之，不知怎么一来，那个蓬头花子手上的竹杖，已到了对方手上，而且肩上便着了不重不轻的一掌。
    蓬头花子身子一连后退了好几步，噗通！摔倒在地上，这一来，他算是才真的知道了对方的厉害，奇怪复惊讶地瞪着眼，只是看着对方发呆。
    他实在有点疑惑，对方这只魔手，如何能在举手之间，既抢了自己竹杖，又复能击中自己肩头，似乎是太过微妙了。
    关雪羽冷冷地一笑，向着这花子道：“谁叫你跟着我的？你想干什么？”
    那花子原以为关雪羽会向自己施以杀手，慑于对方身手，真有点不知所从。这时闻见之下，才知道自己错会了意，这么一想，胆力复壮。
    当时挺身站起，翻着一双肿泡眼盯着关雪羽道：“足下果真是好样儿的，老花子有眼无珠，这是自取其辱，哼哼，我看咱们是不打不相识，你就报个万儿吧！”
    关雪羽点点头道：“这倒也是两句人话，我姓关，老兄你呢？”
    花子嘿嘿一笑道：“败兵不敢言姓，关朋友你就不必多问了。”
    一旁的矮金刚鲍玉却是不屑地道：“看你身手不弱，想必是武林丐帮出身，干什么学此鼠辈伎俩，岂不有辱贵门之风？”
    花子被说得脸上有些挂不住，忽地一沉，却又嘿嘿笑了几声道：“我认得你，阁下想必就是这里大名鼎鼎的矮金刚鲍玉鲍三爷了？”
    鲍玉哼了一声，点头道：“不错，我就是了，老兄有何指教？”
    “不敢当，”那花子耸了一下双肩，冷森森地道：“天逢大旱，人命比狗不如，要饭的无饭可讨，眼看着这就活不成了，闻听你的三爷在地面上有钱有势，呼风唤雨，嘿，所以这就要向你老人家求条生路。”
    鲍玉冷冷一笑：“这要看鲍某人是不是能力所及了。”
    “笑话，”那花子仰天打了个哈哈，道，“阁下太客气了，你鲍三爷行行好吧！”
    鲍玉冷哼了一声，道：“这要看姓鲍的愿意不愿意了，愿意一句话，不愿意嘛，哼哼，谁又能勉强？”
    “你不还是愿意的好。”那花子大刺刺地抱着一双胳膊，不怀好意地笑道，“狗急了跳墙，人急了杀人。”
    话还没说完，鲍玉已忍不住怒声道：“住口。”
    蓬头花子被他这一叱，顿时他就住了口，只是满脸不屑地斜着一双肿泡眼，打量着鲍玉，一面抖着身子，连声地冷笑不已。
    鲍玉原待发作，想想以自己身分，与对方一个来路不明的花子，终无好说。胜之不武，不胜为笑，想了想，终于把这口气吞下肚里。
    “姓鲍的家是这里，我走不了，你们就看着办吧！”
    那花子一笑道：“对了，有你鲍爷这么句话，我老花子总也能回去交差了。”
    一面说，遂向着二人拱了一下手，这就要转身离开。
    关雪羽道：“慢着。”
    蓬头花子虽是对鲍玉不屑一顾，鉴于先前的败北，却是丝毫不敢对关雪羽略有轻视。
    听见关雪羽这么一呼，忙即停步不动，眨着眼道：“怎么，关朋友还要插一脚么？”
    关雪羽摇摇头道：“那倒不是，不过有两句话，倒要敬奉贵帮帮主。”
    蓬头花子一怔，嘿嘿笑道：“这么说关朋友见过我家主子了？”
    “大概不会错吧！”
    “洗耳恭听。”
    关雪羽道：“得罢手时且罢手，能饶人时且饶人。”
    “哈！”那花子道：“我以为什么金玉良言，敢情是两句老话，老花子一定把话带到，至于敝上是不是遵办那可就不知道了。”
    关雪羽冷冷一笑：“我的话还没有说完，你也别心急了。”
    蓬头花子微微一愕。
    “告诉你家帮主。”关雪羽冷冷说道：“这里风云险恶，不是贵帮称能之处，从速迁地为良的好。”
    蓬头花子又是一怔：“关朋友的意思是……”
    “螳螂捕蝉，黄雀在后。回去好好琢磨去吧！”
    话声一顿，随即把手里竹杖，霍地向对方抛去。蓬头花子脚下向前跨出一步，掌中聚力，总算接住，只觉得掌心如焚，虎口发痛，对方不过是随手一抛，自己却施出全力才行接住，只此一端，已看出双方实力，简直判若云泥，对方显然手下留情，再要不知趣离开，耗下去丢脸更大。
    “关朋友，你这是看得起我花子。金砖不厚，玉瓦不薄，老花子我心里有数就是了。”
    一面说，乃向着二人拱了一下手，就此转身自去。
    矮金刚鲍玉看着他的背影，冷冷一笑道：“好一个狡黠的东西，下次再要看见他，定要给他一个厉害瞧瞧。”
    关雪羽一笑道：“鲍兄可知道这人的底细如何？”
    鲍玉摇摇头道：“不知道。”
    关雪羽说道：“这就是了，如果你知，就不会无故招惹他们，多一事不如少一事，你家业在此，你犯不着得罪他们，比不得我来去一人，他们无可奈何。”
    鲍玉微微一惊，转向关雪羽道：“这么说，莫非你已知道他们的底细了？”
    “我原本还有些存疑，现在却几乎可以断定，我们边走边说吧！”
    二人随即前行。
    “江湖上有南北丐帮之说，老兄可曾听过？”
    “听过，听过。”鲍玉道，“莫非这个乞丐真是丐帮来的？”
    “哼，”关雪羽道：“真要是正宗的丐帮来人，老兄倒是大可不必担心，因为无论南派丐帮或是北派丐帮，帮规都极其严谨，绝对不容许手下帮徒为恶地方，与百姓争利，像刚才这个花子，那种强自勒索行为，尤其是不被允许，可以断定，他们绝非来自丐帮本流。”
    鲍玉点点头道：“说得极是，这一点我也知道，只是，难道江湖上除了南北二丐帮之外，还有第三个丐帮不成？‘’
    “那倒也不是。”
    说话之间，但见迎面又自走过来两个乞丐。二丐一胖一瘦，远远走过来，看见二人，即行停住脚步，用着十分奇异的目光，向着二人打量不已，容得鲍玉回目望时，他二人却忙自低下头来。
    这番情景看在鲍玉眼中，不禁顿起怀疑。
    关雪羽却似无所见，话题一转，指点着附近景物，径自闲话起来。
    如此走了一程，又绕过了一条大街，才来到了鲍玉住宅。
    那是一座颇为讲究的宅子，看其门面，虽不如临淮关麦家气派，却相去不远，是时朱门敞开，正有两个仆人站立门外，想是早已得到了通知，悉知主人结交了贵友，故此敬候，见状双双上前请安问好。
    鲍玉道：“家里有什么事么？”
    二仆之一，年近六旬的一年老苍头，上前一步道：“回爷的话，听说大爷在饭铺子里遇上了事，朱师傅已带着四名家院赶来接应大爷来了。”
    鲍玉冷笑道：“这一定又是蔡七多嘴，还有什么事，我这不是回来了么？”
    那老苍头嘴里答应着“是”，却又讷讷地道：“这是老太太的意思……适才大爷的身边又没有带人……”
    鲍玉道：“糊涂的东西，有什么事只往上房回一声就是了，干什么要惊动老太太，该死！”
    那老仆人只是苦笑着连声应是，却又似有些欲言又止。
    “还有什么要说的么？”
    “是，”那老仆人上前一步又道，“刚才有两个乞丐在大爷没回来以前，在咱们宅子四周打转，察看了半天。我与李大雄一出来，他们两个才走了。”
    鲍玉道：“这两个乞丐是什么长相？可是一胖一瘦？”
    二仆人一齐点头称是。
    鲍玉心里有数，看了一旁的关雪羽一眼，道：“关先生请进去说话。”
    关雪羽被带进了前面正厅，落座之后，自有丫环仆人侍候面汤茶水，十分周到，鲍玉却暂时告辞，匆匆入内，谒见母亲，报告安好，少顷换了衣服，才匆匆赶回大厅，向关雪羽致歉久等。
    谈起来，关雪羽这才知道，原来鲍玉府上住有一妻二妾，另有高堂老母，鲍氏事母至孝，家中发生了什么事，总要先向母亲禀明为是。
    关雪羽原本对鲍玉并无好感，见他事母甚孝，多少改变了一些对他的看法。半日相处，发觉此人虽不免有些商场习气，却也性情开朗，快人快语，不失豪迈本色，是以一谈下来，对他观念又有所改。
    话题由是转到了方才所见胖瘦二丐身上。
    鲍玉道：“先生方才说到丐帮之事，中途停住，莫非这些乞丐，并不是来自丐帮不成？”
    关雪羽道：“方才我正要说明，因为看见他们人来，所以不便多说，鲍兄难道看不出来，这些乞丐，全是来自鲁省，说来正是北丐帮之一支主流。”
    鲍玉“啊”了一声，怔道：“可我们这皖南一境，要说起来应属南丐帮的地盘呀！”
    “正是这样。”关雪羽冷冷地道，“一年前，北丐帮帮主自罹怪疾不治之后，北丐帮名称虽然不变，事实上却流于解体，这件事你难道不知道？”
    鲍玉摇摇头，叹息道：“不知道，惭愧！惭愧！”
    关雪羽道：“那倒不必，这件事到底还是武林中一件悬案，未经证实，不过，今天一见，我却不禁要宁可信其有了。”
    “到底是怎么回事？”鲍玉忍不住大为关心。
    关雪羽喝了一口茶，缓缓说道：“传说北丐帮帮主独臂插天童大左死后，他身后两个儿子为了争夺帮主之位，各不相让，长子童威势力浩大，根基甚固，坐定本帮；次子童云势力不敌，只带领少许部众，脱帮远走，另打天下。”
    微微一顿，他注视向鲍玉，道：“今日在饭铺子与你动手的那个年轻花子，八成儿就是童云他本人。”
    鲍玉由不住吃了一惊：“这就难怪了，童氏兄弟的大名我久仰了，怪不得他有这般身手，唉，早知道是他，我也不会这么莽撞与他动手了。”一面频频摇头叹息，追悔不已。
    关雪羽道：“当时情况，由不得你，事情既已发生，也就不必自责过深，好在事情并非已到了绝望境地。”
    “也只有这么想了。”
    鲍玉眼巴巴地看着他道：“那人真是童云少帮主本人么？”
    “我想大概是他。”关雪羽回想着先前景况道：“除了他，别人无此气度，你再看看，那个年轻花子是否较别的花子有些异态？”
    鲍玉连连点头道：“这倒也是，不过你又怎么会知道他是北丐帮的来人？”
    “这一点更不会错。”关雪羽道，“南丐托钵，北丐负囊，这些乞丐人人皆负一具鹿皮革囊，正是其明显标志，一看即知。”
    鲍玉因久知北丐帮童氏兄弟，武功了得，想不到自己无心结怨，平白树此大敌，心目中是十分懊丧，只是当着关雪羽面，不便显露罢了。
    关雪羽道：“这件事，我也只凭自己的猜测，如果那年轻花子真是童云本人，他与我只怕也已结上了梁子，必定会来寻找，到时自知究竟。”
    鲍玉重重一叹道：“说来全是我惹的祸……连带着也害了恩兄你……”
    苦笑着，他又接下去道：“我只当自己一身功夫很不错。谁知今天遇见了高手，才知不行，比起恩兄你来，就更不用说了。”
    说到这里，他精神一振：“方才恩兄与那年轻花子暗较手劲儿，分明他是输了，也许就此知难而退，果是这样，我倒也托你的洪福了。”
    关雪羽摇摇头道：“只怕未必如此，那年轻花子如果真是童云，伎俩何止如此。他功力精湛，非同小可，偶尔失手，未必心服。再说，他身后尚有更厉害的帮手，却是不可不防。”
    鲍玉一惊道：“啊！”
    关雪羽道：“方才说到童氏兄弟内哄，童云被迫出走，并非他孤身一人，北丐帮最具功力的长老，也是其父当年同门师兄的白长老，便因不忍童威之为人，离帮会向童云而去。”
    “这件事，我还不大明白。”鲍玉道，“童大左帮主既死，论辈分童威居兄为长，理应由他继位帮主，才是正理，童云既是兄弟，如何能与乃兄争得？这就是他的不是了。”
    关雪羽摇摇头道：“事情是这样，童大左因知童成为人险恶，所以其身后遗嘱，立明要童云继任，果然他死后童威不服，这才演变成后来的兄弟阋墙之争，就此事而论，童威居心险恶，早在其父死前，先已布置了相当的实力，一场斗争之下，童云虽然有白长老的支持，变寡众悬殊，被迫远离。”
    他思忖了一下，又道：“这件事不过才发生了数月之久，江湖上知者不多，想不到他们一行踪迹，竞自来到了皖南，却不知他们又是作何打算？”
    鲍玉道：“这件事确实令人不解，这样吧，这里衙门与我关系甚大，请他们出面—
    —”
    关雪羽冷冷一笑，摇摇头道：“这是下下之策，此类人物，对官场上人最是厌恶，如果他们发现你有意借助官面上的人物来对付他们，那可就势不两立，你还是打消这个主意的好。”
    “那么，你的意思……”
    “暂时不动声色。”关雪羽胸有竹地道，“姓童的绝不甘心败在我手里，他会来找我的。”
    鲍家仆人来禀酒筵备妥，在鲍玉诚挚邀请之下，关雪羽也就不再推辞，扰了他一顿。