第九章 前尘往事
接着，又听一个焦急的声音叫道：“爷！您的菜！啊！爷！别跑！您的帐！”
他的身形不由微滞，但一看那黄袍老者已闪入人群，当下略一迟疑，便加劲追去。
当他耳中闻得那癞和尚得意的憨笑之际，他的身形已越过大街上众人的头顶，飘落在长街的十字路口。
他分明瞧见那小叫化挤入人群，而黄袍老者也随后追去，为了节省时间，他采取了急进的策略，大胆的跨过众人的头顶，打算先抢在前面，但是，谁知他等了半晌，却不见那小叫化和黄袍老者出现。
那初升的旭阳，已渐渐的上腾，街上拥挤的人潮，也显得清散了不少，正当他打算返回“状元楼”向那座中诸人询问之际——
突闻身后响起一声惨叫，同时一阵急促的马蹄声夹着声声的喝叱，狂驰而来。他一回头，只见街旁有团人影，像只皮球滚了开去。劲风扑面，他剑眉一扬，双手齐抬——
两匹狂奔而来的骏马，猛然长嘶一声，人立起来，骑在马上的两个绿衣汉子，似乎想不到这陡然的一变，若非骑术精湛，几乎被摔将下来。
饶是如此，亦已受惊不小，他们齐都横眼打量，只见马前立着一个白衣书生，但见他口噙微笑，衣袂飘飘，朗朗如临风玉树，潇洒俊逸之极。
左边那个长脸的汉子，面孔一板，“唰”地一声，虚空扬了扬马鞭，怒喝道：“咄！穷酸丁，走路不带眼睛，想找死不成，竟敢拦住大爷们的去路！”
他大声叱喝着，又虚扬了一下长鞭，但马前那白衣书生似乎根本没有理会他，依然口噙微笑，望着他。
“＊＊＊，在大爷面前竟敢装聋作哑，穷酸！活得不耐烦了！”
长脸大汉的脸拉得更长，大喝一声，扬起手中长鞭，“唰”地向那白衣书生猛然抽去—
—
但听“哎啊”一声短促的惨叫，接着一声马嘶，却见那长脸大汉瘦长的身躯在半空中翻了个筋斗，摔落在街心，鲜血自他碎裂的头颅流出，他的脖子上还缠着一截皮鞭。
右边那面皮白皙的绿衣大汉，想不到猝然生变，定神之下，只见那白衣书生依然口噙微笑，睨视着他，当下万分愤怒，迅即翻身下马，一指陆剑平道：“狂徒，好大的胆子，快报上名来送死！”
“你现在只剩下半条命了！”
“喝！”他想不到那白衣书生根本没有理会他，反而口噙微笑，冷冷的说话，不禁心头火起，怒喝一声，右手长鞭一扬，左手一掌拍出——
但他只觉眼前一花，一声冷冷的声音在耳后响起。
“不听劝告，趁早把头留下滚回去！”
刹时，他胆魄俱裂，急忙中一低头，头也不回反手一鞭抽去，但是——
“啊——”惨叫自他的口中呼出，他的头骨碎了半边，鲜血，如泉涌般冒出，于是，他像泄了气的皮球。“蓬”地，摔倒在马前。
陆剑平口噙冷笑，拂了拂长袖，突地，又听到道旁响起一片惊叫，他一抬眼——
只见街道两旁立着许多行人，个个面含惊惧，他微微一怔，但一阵狂驰的马蹄，打断了他的思路。定睛一瞧，只见数乘骏马疾奔过来。
“哼！”他闷哼了一声，嘴角撇动了一下。
这时那数匹骏马陡然长嘶一声，人立而起，蹄声夏然停下。
马上几个清一色的绿衣大汉“呼哨”一声，齐都翻身下马，只见居中一个蓄着短髭的汉子，迈前一步，一抱拳，向陆剑平施礼道：“阁下何人，何以出手伤害敝帮门下？”
陆剑平一抬眼，只见眼前诸人，个个面露精悍，与先前两人一样，清一色的绿衣劲装，头缠绿巾，那面蓄短髭的大汉，头上尚插着一片竹叶，似是众人头目，遂冷笑一声：“阁下何人，何以纵容门下动手伤人？”
他这句话完全模仿那短髭大汉的语气，但声音却冷峻得多。
那短髭大汉想不到陆剑平如此反问过来，不由微微一怔，回头望了望身后道旁，只见一个老者倒卧在血泊之中，道旁尚有许多行人，伫定围观。
他似乎自知理屈，但浓眉微皱，回首对陆剑平一抱拳道：“在下‘百步游魂’王雷，乃山西青竹帮程老当家手下，此番奉命南来，适才属下伤及无辜，自有敝帮法规处置，而阁下竟将之置于死地，这点尚请还在下一个公道来！”
陆剑平剑眉一扬，冷冷道：“阁下说得好轻松，伤及无辜竟视若无睹，本已该死，不听在下劝告，竟又想再度伤人，更该万死，这般死法，已是太看得起他们了！”
“百步游魂”王雷闻言几乎为之气结，浓眉一扬，一振手中长鞭，怒道：“好！好！来来来，让在下瞧瞧尊驾是何方高手，竟致狂傲如斯！”
说罢，他手中长鞭在头顶灵活无比的绕了一匝，便待抽出，但陡地他又顺势用劲一收，口中叫道：“且慢！”
接着，他一回头对身后一个绿衣汉子道：“李延奎！你带弟兄们先将那金令送到‘千柳庄’当面交给刘五爷，依照当家的吩咐，将话传下去！回头我再赶去！快！”
那名叫李延奎的汉子恭喏一声，转身一打招呼率众上马，准备离去。
“且慢！”
陆剑平听那王雷说有什么金令要交给铁掌刘五爷，不禁心中一动，故而出言喝止。
马上众人闻言齐都回头，立在马前的“百步游魂”王雷似是一愣，倒扬长鞭，一沉脸道：
“怎地？”
“我问你们！你们送什么东西到‘千柳庄’去？”
“哼！阁下也未免欺人大甚，吃家饭管野事，竟管到这地方来了！”“百步游魂”王雷微微发怒。
“你怎知这事与我无关？”陆剑平撇嘴一笑反问。
“这？……”王雷没想到陆剑平如此回答，一怔后面色一变道：“到底你是何人，竟敢如此戏弄大爷！”
“到底我是谁！你说出来我就告诉你！”陆剑平依然保持着微笑回答。
“你！……”百步游魂为之语塞，恨声道：“好！大爷告诉你！小子！听着！”他咳嗽了一声忿忿说道：“月初本帮山西总坛接到关外传来北海‘玄冰宫’‘寒心冷魔’他老人家的‘寒玉令’，着即传令北六省绿林，查寻掌伤座下弟子‘青衫飘客’之‘八臂金龙’，并则命北六省各同道准备，不日他老人家将移驾中原，与‘九天神龙’挑战。本帮受命，当即依言传令，复因本地‘千柳庄’刘老爷子身为‘火云门’北路分堂瓢把子，交游广泛，故而奉命现时传下‘寒玉令’。我的话说完了，轮到你回答我了！”
那“百步游魂”忿然的说完了话，怒视着陆剑平。
陆剑平微微一笑，说道：“我不是已经回答你了吗？”
“啊！……”那“百步游魂”摸了摸头，满头雾水，突地，他面色一变，惊道：
“你！……你是八臂金龙？”
“嘿嘿！不敢当得很，你们要这样叫我，那也却之不恭！”陆剑平双袖一拂，潇潇洒洒的拱了拱手！
“啊！”哄然惊叫自其余马上众人口中喊出！
那“百步游魂”王雷一惊之后，却面色一凛，一拱手道：“阁下盛名饮誉江湖，适才诸多冒犯，罪该万死，但在下自信落草十数载，尚不曾有皱眉之时，谨依前言，在下愿向阁下讨教！”
他一听陆剑平自承是八臂金龙之后，颇为一惊，仔细打量对方，的确有如传言中那般风范，尤其是那眉宇之间的气度，有一种＊人的气势。
略一迟疑之后，一种天生的傲气支使着他，虽然，他曾听说“八臂金龙”武功诡异绝伦，独上武当竟连败数名高手，并曾掌伤“青衫飘客”，那份功力远非自己所能望其项背，但他依然出言挑战。
陆剑平见这“百步游魂”闻言之后依然还要讨教，那语气不卑不亢，硬傲之极，不禁大为赞赏，微微一笑，摇头道：“你走吧！我不和你计较！快去告诉他们，传令天下，说‘八臂金龙’随时随地等候着那北海老怪物的挑战！还有，遇到‘青衫飘客’，同他说‘八臂金龙’要找他讨回以前盗去的东西！”
青竹帮诸人微微一怔，那“百步游魂”呆了一下，望望陆剑平，接着似有所悟的点点头，一拱手，转身招呼手下抬起那两具尸体，绝尘而去。
望着远处绝尘的黑影，陆剑平微微一笑，拂了拂长袖，暗道：“哈！居然有一天，我会有了外号，居然又有人听了我的外号会吃惊，哼！‘寒心冷魔’、‘青衫飘客’，你们来吧！
哈！”他心中感到一种从来没有的豪气在汹涌着，他想振臂长啸——
“啊！”他若有所觉的回过头，只见路上行人已慢慢的恢复了秩序，那受伤的老人也似乎已被抬走，当下他一耸肩，转身离去。
他的目光在人丛之中搜索，他仍冀图发现那小叫化，或者是黄袍老者，但是他失望了。
“为什么我那样关心那小叫化呢！他是谁？那被唤做‘单手擎天’的黄袍老者又是谁呢？”
他不明白自己为什么对那小叫化有一种说不出的好感，也许是他自己也曾经沦落江湖，受人欺凌的缘故吧！他这样想。
他朝着“英雄居”而去，他觉得，他应该先向那“铁爪金鞭”问明那铁掌刘五爷的为人，然后再决定自己所要做的事。
“那个满头疥疮的癞和尚是谁？他一定是一位风尘异人！”他一面走一面想着。
“还有那个‘妙手时迁’看样子也是在江湖上小有名气的，他自称是‘风雷门’的弟子，哈！‘风雷门’弟子竟敢扒‘风雷门’掌门的玉令，哈！”想到得意处他笑了！他决定，要找“铁爪金鞭”一齐到“千柳庄”去。
“我要让他们知道，‘八臂金龙’居然还是‘风雷门’的掌门！啊！”
他正思忖着，只见街上驰来一辆三套骡车，那车辕上坐着的正是他的盟伯，“铁爪金鞭”
孙鸣志，但旁边却多了一个虬髯的大汉。
“驱！吁！嘿！”孙鸣志似乎也看到了他，一扯缰绳喝叱着减低了车速。
“快！快上来吧！”陆剑平刚一拱手，孙鸣志已连声催促他上车，虽然是满头雾水，陆剑平还是依言，坐上了车。
“嘿！驱！”黄脸老人孙鸣志一提手中长鞭，“唰”地一声，在鞭梢裂空的声音里，骡车滚动着轮子，又疾驰起来。
车轮在光滑的路面滚动，“骨辘辘——骨辘辘——”响起规律的声音。
“得得！”铁蹄敲打着地面，清脆的！
路上的行人有的闻声纷纷让开，有的回头瞧了瞧车上三个不同装扮的男人——驼背躬腰、庄稼打扮的黄脸老者，挺胸阔背的虬髯大汉，以及雄姿英发、风度翩翩的白衣书生。
一路上，黄脸老人一直没有说话，好几次陆剑平想开口，但一见孙鸣志的神情，又把话缩回肚里。
“得得！”铁蹄敲打着地面，单调的！
街旁的屋宇，慢慢的落在背后，道旁苍茫的原野，萧索的树木映入视野。
出城了，洛阳城已被他们抛在背后。
“剑平！你知道刚才我为什么不和你说话么？”
“铁爪金鞭”孙鸣志长长吁了一口气，转头向陆剑平问道。
陆剑平微微一怔，摇摇头，黄脸老人一笑说道：“我先告诉你，这位是你那武盟伯的侄儿，江湖人称‘力士锥’武维屏，你们亲近亲近，日后也好有个照应！”
说着他指了指身旁的那个虬髯大汉，接着又说：“武贤侄，早晨我已跟你说过了，不用再提啦！”
那虬髯大汉对陆剑平一笑，热情的道：“陆兄年轻有为，名扬江湖，小弟甚为钦佩！”
说着一抱拳。
“哪里！哪里！一切尚请武兄指导是幸！”
陆剑平见这虬髯大汉武维屏言语之间朗爽得很，不禁极有好感，当下也一抱拳谦虚的还了一礼。
“铁爪金鞭”孙鸣志四顾无人，转头一掀车帘，说道：“蓝芝！你弟弟怎样了！”
陆剑平跟着回头一瞧，只见车篷里躺着那赌钱被打伤的年轻人，此时，他头上尚扎着白纱，面上有几处地方尚露出伤痕，正闭眼熟睡着。
他身旁坐着那个头垂长辫的姐姐，她闻声，一抬头答道：“爹！卿弟已经睡着啦！”
她那双水汪汪的眼睛转到陆剑平身上，一看陆剑平也正在望着她，四目交投，她脸上飞起一片红霞，娇羞地低下了头。
“蓝芝，孙蓝芝，好美的名字啊！”陆剑平低低的在心里覆诵着。
“孙蓝芝，长辫子的姑娘！”他的脑中浮起了归云庄的小凤，那长辫子的姑娘。
“剑平！你在想什么？”黄脸老人见陆剑平出神地睇视那飘动的浮云，问道。
“啊！没有！没什么！盟伯！”陆剑平一惊回头道。
“嗯！”孙鸣志不解地点点头，又向叫髯大汉说道：“维屏贤侄！现在你把叔叔的事向剑平简单说一下。”
说着，他将中间的座位让给了虬髯大汉武维屏。陆剑平不解地望了望黄脸老人和“力士锥”武维屏。
武维屏咳嗽一声，笑着对陆剑平道：“剑平兄，相信你一定对刚才的行动有所不解，现在让小弟说个明白。”
他停了一下，又望了望四下，然后道：“小弟因为自小没爹没娘，故而一直投靠着我那武二叔，武二叔又因为自己个人有所不便，故而令小弟拜在昆仑门下！”
陆剑平正感不知道这武维屏跟他讲这些毫不相干的事是何用意之际，又听武维屏说道：
“小弟在昆仑学艺十载，下山之时，恰逢武二叔因与塞外的一个魔头比武落败，而归隐于此，其时小弟奉二叔之命，行道江湖，藉以增加阅历，总算不负师门之望，小弟凭着手中一柄大铁锥，打过北六省的绿林好汉金刀冯茂，也砸过南七省的黑道豪杰，翻天鹞子文懋凯，获得了一个‘力士锥’的匪号，不过比起剑平兄来，小弟还差得远就是！哈！”他说着，望望陆剑平朗爽的一笑。
“他倒是个口没遮栏的汉子。”陆剑平心中暗道，却听武维屏又说道：“有一年，小弟到二叔处过年，奉二叔的指示，要小弟设法查出‘火云门’搜寻‘旋风一剑’，也就是令尊陆老前辈的结果，因为那时江湖正传言‘火云门’在擒捕令尊！”
陆剑平听他提到自己父亲，不禁虎目圆睁，凝视着虬髯大汉武维屏。
“乖乖！我这位陆老弟眼光怎地这等吓人！”武维屏微微一怔，但接着道：“小弟当时奉命，即四处打听，但始终没有人知道令尊陆老前辈的下落，这样子过了半年，小弟从一个人口中获悉令尊已被‘火云门’掌门‘火云尊者’寻到而伤于掌下，告诉我的那人自称‘冲霄剑客’司马骧，当时他神情似乎非常萎靡，同时受了很重的伤，倒在一处山坳中，为小弟行经该处时救起……”
他说着时见陆剑平眼中吐出的光芒更是锐亮，不由停下口望着他，只见陆剑平口中喃喃讲道：“冲霄剑客！司马骧！司马骧？司马凌空……”
“你认识他？……”武维屏侧头问道。
“不！没有……”陆剑平答道，接着他一拉虬髯大汉的手说道：“结果怎样了？告诉我……”
“当时小弟为了证实该事，曾经亲自远赴冀北雾灵山，但始终未能探出一些端倪，倒是数年前小弟赴一位朋友宴会时，无意中获得一些有关当年‘火云门’搜寻‘旋风一剑’之事，牵涉到了当时北道的豪杰铁掌刘冠尔，也就是现时的‘千柳庄’铁掌刘五爷！”
虬髯大汉武维屏望了陆剑平一眼，继续道：“因为那刘冠尔与我武二叔曾有数面之交，而当时他却是‘火云门’北路分堂主，故而我将情形禀告了武二叔，当时武二叔曾命我继续不动声色的侦查，接着不久，突然有一位断臂妇人闯上雾灵山寻找‘火云尊者’……”
“后来，那断臂妇人不知所踪，接着江湖上传出那断臂妇人只身上武当索丹未果，而伤于武当掌下，但这时却有一个年轻人闯上武当，自承是那妇人之子，居然掌劈武当掌门，临走之时，使出了震惊江湖的‘回龙神功’……”
武维屏发觉陆剑平凝神的睇听着他的叙述，遂咳嗽一声，说道：“当时的情形，陆老弟你自己经历的当然比小弟详细得多啦！不过有一点陆老弟你还不知道，那就是之后江湖传出武当掌门手令门下擒捕‘八臂金龙’，以及北海‘玄冰宫’传下‘寒玉令’要寻‘八臂金龙’陆老弟你报仇之际，那铁掌刘五爷忙碌了起来，这几日他大发寿帖，声称五十大寿，而广邀江湖同道，而其实骨子里恐怕不是这般简单呢！”
“当时武二叔也收到了请帖。他决定亲入虎穴，一探虚实，故而前二日已入‘千柳庄’，因为他与刘冠尔这几年来交情不恶，进出‘千柳庄’可通行无阻，暗中探勘结果，他发现了一桩秘密……”武维屏停住了嘴，因为他发觉不远之处的道上出现了几个黑影正疾奔而来。
那一直缄默在一旁的“铁爪金鞭”用长鞭虚空扬了一下，同时鞭绳一卷，已将车帘放下。
须臾之间，几匹骏马疾驰而过，扬起了一片灰尘，陆剑平一眼看出那些汉子正是山西“青竹帮”的那几个帮众，马上之人似乎也看到了陆剑平，但轻咦声里，已擦身而过，只留下一片灰尘飘散在半空中……
“时间不多了，小弟简单的说一下好了。”武维屏眼看那几匹骏马已远远而去，接着一清嗓子说道：“当时小弟曾经也进过‘千柳庄’，因为庄里的总管‘五爪鹰’凌公侠与小弟乃是至交，故而当武二叔发现了一些昔年‘火云尊者’与铁掌刘五之间来往的信柬之时，便不动声色地命小弟赶往湖南，寻找孙师伯，告知情况……”
“当时我已离开了湖南，所以维屏没见到我。”好久没开口的“铁爪金鞭”突然插口说道：“今早上维屏到了‘英雄居’才把详细情况告诉我，因为这儿乃铁掌刘冠尔的势力范围，故而我们行动务须谨慎。现在，我打算亲自进‘千柳庄’，也好与武钺有个接应。剑平贤侄，有一句话我要叮嘱你的，目前情况不详，敌暗我明，切记不可妄动，等时机成熟，你再露面，那时你父亲的血仇，还要你亲自来偿报……”
说着，他忖度一下地势，回头对虬髯大汉武维屏说道：“维屏！依照我早上告诉你的话，小心和剑平保护着蓝芝和蓝卿往西走，到恒曲寻找当地威远镖局的总镖头‘铁翅雕’方天德，此间事了，我再赶去，事不宜迟，你就从这儿走吧！”
他扬鞭指了指道旁一条岔道，用力一扯缰绳，停下了车，又转头对陆剑平说道：“剑平！
你那些在客店的马匹东西，回头我再帮你带去，一定要听我的话，好生护送你的两个弟妹，到山西寻找那‘铁翅雕’，因为方天德的儿子方根伟是蓝芝的未婚夫婿，他们俩从小就指腹为婚的，好了！你们走吧！”说着他把手中长鞭交给“力士锥”，拍拍他的肩膀跃了下车。
“盟伯！”陆剑平一扬手叫道。
“什么事？”“铁爪金鞭”振了振衣袂，正打算离去，闻声转过头。
只见陆剑平眼眶红了红，剑眉一轩，坚决的道：“盟伯！小侄恳请您老人家答允让小侄同行……”他顿了顿接着道：“家父母血仇小侄刻骨铭心、没齿难忘，身为人子者，父母之仇不共戴天，安得畏惧贼人而苟且偷安，两位伯父以及维屏兄为小侄之事奔波劳苦已令剑平汗颜无地，剑平理当手刃元凶，以报血仇，岂能独自翘首而让盟伯涉险。”
他倾听那虬髯大汉武维屏的叙述时，已觉全身血潮汹涌几乎不可遏抑，但他一直盘算着要如何查出那铁掌刘五的秘密，如今一听孙鸣志竟说不让他去，不由大急，故而出言恳求。
“铁爪金鞭”闻言眉头一扬，但接着一沉脸道：“剑平，你看你孙伯伯可是偷生怕死的人，只不过现在因为时机并不成熟，对于那‘火云尊者’手令‘铁掌’刘冠尔设法告诉你父亲‘旋风一剑’行踪之信札尚未完全证实，故而不宜妄动，以免打草惊蛇，你初涉江湖，虽身负稀世‘回龙神功’，但经验不足。彼辈江湖奸险之徒，实非你所能防范，再者你身负血仇，责任重大，若轻易蹈险，可对得起你死去的双亲？……”他见陆剑平眼眶湿润的低下头，遂停了一下，接着缓和了一下语气，说道：“盟伯也是为了你好，希望你只要不忘亲仇，发奋图强，到时老夫定当叫你亲刃仇人，再说，目前那铁掌刘五与老夫等尚未撕破脸，此次前往‘千柳庄’也绝不会有险就是，等老夫与你武二叔查出了真情实据，再说也不迟，哦！我忘了告诉你，那铁掌刘冠尔的师父‘一鹤子’乃是你父亲的师叔，而刘冠尔在北道行侠时曾与‘火云尊者’的次子‘缥缈剑客’冷培杰有过片面之交，好啦！时间不早啦！你走吧！”
“铁爪金鞭”孙鸣志说着怅然的挥挥手，转身离去！——
“叔叔！”一声清脆的娇啼，又使他转过身来，只见孙蓝芝掀起车帘探身出来望着他，一脸哀怨的样子。
“孩子！乖！一路好好照顾弟弟！听两位大哥的话，回头我再赶去！走吧！”
黄脸老人脸颊扭动了一下，强自忍住了涌出的老泪，挥挥下。
陆剑平咬了咬嘴唇，挺了下胸，虬髯大汉回头一摆手，右手长鞭一扬——
“嘿！驱——”
“咻——”车轮滚动，骡铃叮当，姑娘长辫梢头红绒摇曳中，飘起一片灰尘，车子慢慢远去……
灰尘扬起，又飘落，黄脸老人眼眶微微湿润，惆伥地放下抬起的手，长叹了一声，一提袍角，便腾身纵起——
就在他袍影尚未消失之际，原先立足之地落下一个人来，但见这人身披蓝袍，腰系飘穗红丝带，双眼炯炯，太阳穴隆起。
望着铁爪金鞭远去的背影，他鼻孔里冷哼一声，嘴角不屑地一撇，一跺脚，随后追了过去——
但是，他没有想到在他身后不远之处，一株大树之后，此时正有一双冷冷的眼光透过重重黑纱在窥视着他。
他的手中，还反握着一柄长约三尺的奇形白玉古箫……——