“骨辘辘——！叮当——”
　　车轮滚动，骡铃叮当，辫梢的红绒摆动里，飘着淡淡的薄尘，两道长长的车辙，清晰的印在宽敞的道上，骡车，前进着……
　　“嘿！咻——”
　　“驱——”
　　车辕上的虬髯大汉武维屏得意的高声吆喝着，扬起手中长鞭，虚空抖了抖，骡车，更疾了。
　　轻快的旋律，银铃般的笑声，配合著滚动的车轮，粗犷的朗笑，谱成了一曲和谐的乐章，骡车，依然前进着……
　　“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……
　　野苍苍，天茫茫，草低风吹见牛羊……”
　　虬髯大汉手执着缰绳，不时仰天高唱着，那粗犷的声音飘散在天际，接着又传来一阵朗爽的憨笑。
　　车辕上的陆剑平把视线投在那远处移动的原野，他的思绪，也像那原野，在不住地移动、飘荡……
　　无数的意念，流过他的心田，无数的决定，流过他的心田，他都让它流过了，流过了，但是——
　　“维屏兄！”他把视线移到隔座的虬髯大汉脸上。
　　“野茫茫……风吹……草低见牛羊……”虬髯大汉还在得意地唱着。
　　陆剑平摇了摇头，把视线移到车帘已掀起的篷里，那长辫子的姑娘——孙蓝芝，此时也正把他那俊逸的影子，印在那深邃的湛眸里。
　　陆剑平讪讪地点了点头，又把视线投向那远处的原野。
　　长辫子的姑娘，芳心里似乎荡起了一片涟漪，羞红了脸，低头玩弄着垂在胸前的那辫梢的红绒。
　　“维屏兄！我有句话跟你说！”陆剑平尴尬的望着虬髯大汉。
　　“天苍苍……野茫茫……风吹……”道旁也传来了一串沙哑的声音。
　　“啊！维屏兄！对不起！小弟还有点事！你们先走，我随后再赶去！……”
　　“喂！喂！陆老弟！怎么回事儿？喂！”
　　“喂！陆大哥——”
　　虬髯大汉的喊叫，长辫姑娘的娇唤声里，陆剑平摆动着衣袂，已远远的飘在车后。
　　“啊！陆大哥——”长辫的姑娘眼眶湿润了，扬着手中的丝巾。
　　“蓝芝！蓝芝！我们走吧！陆老弟有事，回头他会来的！”
　　虬髯大汉坐在车辕上，回过头劝说着，带起了一片薄尘……
　　“嘻！哈！”薄尘还没有飘落，地上已出现了一个身披千补百缀葛衣的和尚，他的头上，长满了花花绿绿的疥疮，但额角正中却端端正正的印着九颗鲜明的戒印。
　　他望了望远处正在昂首张望的陆剑平，伸伸舌头，做了个鬼脸，一提袍角，追了过去……
　　“咦！他哪儿去啦？怪事！”
　　此时陆剑平正立在道上四处张望，但只见四处风吹草动，却不见半个人影，不禁频频呼怪，因为先前他在车上之时，分明望见那个在洛阳街上遇见的癞和尚斜斜的躺在道旁的一块大石上，学着虬髯大汉哼着歌儿。
　　“管他的，干脆我就到‘千柳庄’去看看，回头再赶去止不迟！”
　　因为先前坐在车上遐想之时，千百个念头流过他脑海，他已经决定了，他一定要亲自到“千柳庄”去看看，于是，他一抬头，但是——
　　奇怪的事出现了，他简直不相信自己的眼睛，但事实上，分明离他前面不远，正有一个人，提着袍角在低着头赶着路，那不正是那洛阳街上的癞和尚么？他想。
　　“老前辈！”他叫了一声，一振衣袂追了过去。
　　但是前面的癞和尚似乎根本没有听到他的叫声，依然双手提着破烂的袍角，低着头向前大步的赶着路。
　　“老前辈！请留步！”陆剑平脚下加了几分劲，但也不见那癞和尚如何用力，他们依然相距七、八丈距离。
　　“哦！他在考我呢！”陆剑平豪气一壮，双袖往后一甩，腾空而起，顿时，但见他足下如行云流水，蹑空蹈虚，向前飘去……
　　但是，前面的癞和尚还是手提袍角，大步往前跨着，也不见他如何作势，依然与陆剑平保持着七、八丈的距离。
　　“啊！‘凌空虚渡’！”一个意念闪入他的脑际，他脚下不由缓了下来。
　　“他是少林寺的！”第二个意念闪入他脑海，他停下了步子！
　　“嘻！哈！”前面的癞和尚不知何时也停下了身子，正扬着手向他招呼，陆剑平无奈的耸耸肩，一振袍角，又赶了过去。
　　癞和尚看他来到近前，咧着嘴得意的笑了笑，耸耸肩膀老气横秋的问道：“哈！娃娃！
　　不坏！快告诉穷和尚！你这身功夫可是沙丘那小子教的？”
　　“谁？沙丘！谁是沙丘？”陆剑平傻眼问道。
　　“谁？你的武功不是‘九天神龙’沙丘那小子教的？”癞和尚横眼怪嗔道。
　　“‘九天神龙’？小子？啊！”陆剑平的眼睛瞪得更大。
　　“废话！想当年穷和尚在山上替祖师爷提尿壶的时候，那小子还不知道在哪儿穿开裆裤舐鼻涕呢！不叫小子叫什么？”癞和尚翻着那对三角眼，白了他一下。
　　“那么！……您……前辈……”陆剑平摸了摸头，瞪大了眼，在癞和尚的脸上打量，他简直不相信眼前这形状滑稽的和尚，竟会是百龄以上的高僧。
　　“嘻！”癞和尚朝他挤挤眼睛，又掀了掀那红通通的酒糟鼻，做了个滑稽的鬼脸。接着，他从怀里摸出几锭元宝，伸手递给陆剑平，口中说道：“喏！这是你的钱，有些在‘状元楼’我已替你付了酒账了，哈！＊＊＊！真要感谢那小毛贼了，叨他的光，让穷和尚敲了你一顿！”
　　陆剑平接过银钱一看，正是自己之物，不禁一怔，但随即会意地微哂一下，揣入怀中。
　　“年轻人呀！出门在外随时都要注意，别看你会那么两招‘蛇爪’，遇到些奶奶祖宗的毛贼，也许连命怎么送了你都不知道！”癞和尚翻着白眼一本正经的撇着嘴说着。“那小偷儿呀！也许是瞧你长得还像个人样，故而装着踩你一脚，就这么一笑，就把你给扒了。哼！
　　要不是穷和尚瞧得不顺眼呀！我老人家才懒得管呢！”
　　他见陆剑平一副唯唯受教的样子，心头一乐，叫道：“娃娃！你可知道我怎么惩治那个小毛贼么？哈哈！”
　　陆剑平见他口口声声小毛贼，心知他说的是那“妙手时迁”，他正想不出这癞和尚是用什么方法使那“妙手时迁”服服贴贴的见了他如见祖宗之时，又听癞和尚道：“哼！我老人家瞧着那些白花花的银子让那毛贼独得，倒有点舍不得，想当年穷和尚躲在祖师爷的‘无梁殿’里吃光了牲品都不费吹灰之力，这还算什么？只消穷和尚手指儿一转，那毛贼怀里的东西，可都进了我老人家的‘乾坤囊’啦。不过！光棍不挡财路，穷和尚手下积了点德，把你那块劳什子牌儿留了给他，顺手还剥了块‘头皮’放在他怀里，哈！”说着他得意地抓了抓脑袋。
　　陆剑平见状一阵作呕，却听癞和尚叫道：“奶奶祖宗的，娃娃，那小臭化子你找到没有？”
　　“他！这……晚辈正要找他呢！”
　　“瞎扯，明明刚才你还在车上跟那女娃儿眉来眼去的。”癞和尚故作怒状。
　　“这……那……”
　　“去！去！什么这个那个的，快去替穷和尚把臭化子找来，＊＊＊，现在穷和尚五脏庙里的馋菩萨直翻筋斗，要造反啦！”
　　“这，晚辈，到哪儿去找？”
　　“赫！傻瓜！呆鸟！笨蛋！你不会去……喔！”
　　癞和尚自以为得意的骂了几声，结果自己“去”了半天，却说不下去了！
　　“＊＊＊！干脆你就替我老人家找到那长着大胡子的黄袍小子，打一顿出出气，要不是他来，那臭化子也不会破吓跑了！奶奶祖宗的！”
　　“长胡子的黄袍！谁？哦！单手擎天！”
　　“对！对，就是那混小子！＊＊＊，瞧着他嘴上的几根猴毛就讨厌，回头要是见了他，替我老人家把那几根猴毛都给拔了出出气！”
　　“拔他胡子？啊！”陆剑平瞪大了眼望着癞和尚。
　　“对！拔他的猴毛！＊＊＊，穷相尚瞧着那几根毛就不顺眼，想当年我老人家这儿也长着一大堆劳什子的猴毛，害得我老人家吃顿饭都不安宁。＊＊＊，搞得拖汤带渍的弄得穷和尚这身‘法衣’脏死了，当然啦！你知道我老人家一向是有‘洁癖’的啦！所以一狠心之下，全部给拔啦，哈哈！”癞和尚得意的抓抓头，摸着下颔，挤眼大笑！
　　“啊！这……”陆剑平瞪着眼不敢恭维的望着癞和尚。
　　“哈哈！……咦，娃娃，你皱眉干嘛？喔！你可是不会？哈！这太简单了！喏！”癞和尚得意的咧着嘴，在剑平耳旁说了几句，又比了几个手式，得意的狂笑起来。
　　陆剑平一见癞和尚的几个招式，竟是自己前所未闻，一怔之下，不自觉的学着比了比。
　　“对！妙啊！哈哈！太有趣了，拔了他的猴毛，叫他做无毛猴！哈哈！……喔！穷和尚要走了，娃娃！回头见！哈哈……哈……”
　　癞和尚手提着裤子、皱着眉，陆剑平越想那招式越妙，不由微怔，却见癞和尚一皱眉头，手提着裤子溜之大吉，不禁大叫，但转眼间癞和尚已杳如黄鹤。
　　“这！……这简直绝透了，哈！妙透了！”陆剑平双掌一击，大笑起来。
　　“哈哈——哈哈哈——”笑声里他腾身飞起，直向“千柳庄”奔去……
　　时近晌午，日移正中，洛阳城外的官道上刚被过去的几匹快马扬起一片灰尘……
　　“得得——得得——”又传来几声马蹄……
　　沙尘摇曳，两匹骏马已如风驰电掣般奔了过去，他们的身后，又扬起了一片沙尘……
　　“师兄！快到了吧？”
　　“嗯！不远了！”
　　灰尘弥漫中，两匹骏马狂驰着，但马上人的对话，却清晰的传了过来。
　　“师兄！看！那可是千柳庄？”问话的是那位骑在黑马上的姑娘。
　　“嗯！不错！”是一个低沉的嗓子。
　　“咻——咻——”鞭梢撕裂空气，骏马在官道上狂驰起来。
　　渐渐的，官道旁出现了一座柳林，隐约中，露出一片灰白色的石墙。
　　官道，笔直的，但道旁却铺了一条宽敞的碎石路，路的尽头，巍然耸立着一座庄院。
　　高逾寻丈的石墙，被一片柳林环绕着，石墙的里面，是一幢幢栉比鳞次的楼房。
　　屋宇楼阁之间，张灯结彩，洋溢着一片欢欣，显然，庄内正有着喜庆之事。
　　不错！因为这儿正是名扬江北的“千柳庄”。
　　庄内，那一片欢欣鼓舞，烘烘然的声势，将这规模古老而建筑宏伟的庄院点缀得年轻了不少，同时，人们也仿佛忘却了这时候还是冬天！
　　豪爽的朗笑，高声的吆喝，把酒行令之声，透过重重的楼房屋宇，直传到庄外。
　　庄院的正门大开着，并排的列着十来个庄丁打扮的汉子，个个挺胸突肚，肃立正门旁，恭迎着他们主人的贵宾。
　　“得得——嘿——咻——”
　　两匹疾驰的骏马，来到庄门前，长嘶一声，人立而起，蹄声嘎然而止。
　　“哦！‘力拔九鼎’侠驾光临，未曾远道迎迓，怠慢！怠慢！”
　　门前立着一个身披蓝袍、海口狮鼻的大汉，远远的，他已一拱手，呼出了来人的名号，接着他笑着迎了上去。
　　那走在前面的“力拔九鼎”是一个身形魁伟的汉子，正如同他那壮健刚稳的身躯一样，他的声音也是低沉而简短的，但那里面却好似蕴藏了无穷的“力”。
　　“岂敢！艾某人与敝师妹来迟了，失礼得很！”
　　他先是一抱拳，接着指了指身后那个头扎红巾、足蹬弓靴的姑娘说道：“这是敝师妹‘红翅罗刹’，心仪贵庄刘老庄主侠名，特地前来祝寿！”
　　像是一团火，一袭猩红的紧扣着“红翅罗刹”那娇俏纤俏的身躯，她的肌肤，却是白皙的，湛眸、瑶鼻、失唇，端正的镌镶在那张轮廓动人的脸庞上，但那片菱角微微翘起，却透露出她是任性的！
　　她，俏生生的立在马前，那袭斜覆在肩上绣着金凤的猩红大氅，迎风飘起，恍如谪凡仙子。她微舒兰葱，掠了掠额角的青丝，浅笑吟吟的敛衽一礼，又显得是那样的婀娜多姿……
　　“呵呵！不敢当！不敢当！秦姑娘侠名远震遐迩，李某人何其荣幸至斯，得睹侠颜，姑娘侠驾光临，诚令寒庄蓬荜生辉，快，里面请！”
　　那蓝袍大汉的双手抱单一揖，朗声长笑着，接着向后一摆手，自有两个大汉迎了过来，接过两人手中缰绳。
　　“力拔九鼎”微一抱拳，便与“红翅罗刹”在庄丁前导之下转身进去。
　　首先传入他们耳际的便是那喧天价响的谈笑声，人们似乎都已沉醉在欢乐中，根本就忘却了这是一个充满了是非仇恨的宴会。
　　的确，当人们沉迷住某一个意境时，会忘却身外的一切的。
　　在这儿，有许多江湖上成名的人物，也有许多是想要挤入江湖的人，有男的，女的；有老的，也有少的，同样的，他们每一个人皆有着不同的心情与企图。
　　有的人，明白主人宴会的目的，有的人却仅仅是慕名而来，但不论如何，此时，他们彼此都在融洽的谈论著、吆喝着、朗笑着……
　　一切，似乎都在和谐的气氛下进行，处处，充满了欢乐……
　　但是，在那边有一桩“交易”，却似乎并没有欢乐的气息呢！
　　假如你愿意看的话，你将可以看见：在正厅外那条长廊的尽头，此时正有着一个身穿蓝袍、腰系飘穗红丝带的瘦长汉子，在不住的来回踱着。
　　表面上，他的目光来回搜索着这儿的周围，似乎正担任着某一项职务，但是在他的眉宇之间，似乎还隐隐的露出一丝忧愁之意。
　　当他目光转向长廊时，他的眉毛扬了扬，但他依然毫不经意的四下望了望，然后，一抱拳向着向他走来的那个脸色腊黄、庄稼打扮的老人朗声道：“啊！‘铁爪金鞭’孙老爷子，在下‘五爪鹰’凌公侠与维屏兄乃至交，久仰尊驾大名，今日得见，不胜荣幸。”
　　说着，走廊上正向这边走来的“铁爪金鞭”闻言似是一怔，但随即会意地一抱拳，笑道：
　　“喔！不敢当！不敢当！‘五爪鹰’饮誉江湖，老朽何其如此荣耀，得识阁下！”
　　说着，他又朗笑一声，对那瘦长汉子一揖，但趁着这一揖之际，他低声问道：“凌兄！
　　刚才……”
　　瘦长汉子伸出食指在嘴上一竖，轻嘘一声，四顾无人，低声急促道：“一条龙武二爷的事已被发觉，武二爷现被囚于庄后地牢……”
　　“啊？”黄脸老人孙鸣志脸色一变。
　　“事不宜迟，现在刘五爷正在前面大厅招待本门掌门‘火云尊者’的大公子‘红云七闪’冷培英。地牢仅留本庄护院焦礼、孟良看守，我先到馨园等你，咱们再相机行事。”
　　瘦长汉子低声把话说完，便一拱手，朗然道：“孙老爷子请梢候片刻，待在下办完事再来叙叙旧情，不亦善乎，哈哈！”
　　说着，他不待“铁爪金鞭”回答，便转身急步离去。
　　黄脸老人怔立在原地半晌，突地，眼中精光一闪，他双掌轻击一下，四面望了望，只见大厅内，人们依然在欢乐的谈笑着。
　　当下，他轻提袍角，旋身一闪，往庄后奔去。
　　就在他身形刚消失在墙角之际，离长廊不远的一座假山后慢慢的踱出两个人来，与先前那瘦长汉子一样，他们都是身穿蓝炮、腰系飘穗红丝带。
　　只见这两人相对一笑，左边那个颔下蓄着短髭的中年人，一撇嘴，不屑的对他的伙伴道：
　　“嘿！这一招呀！有个名堂，这叫做……‘请君入瓮’！嘿嘿！”
　　“对！妙透啦！‘翻天鼠’耍的那一招简直棒极啦！妙极了！饶这老儿是一条光棍，这回也有阴沟里翻船的一天！哈！”
　　他们互相得意的一笑后，右边那个蓝袍大汉，便转身向后院而去，左边那短髭汉子，望着他离去后，背负双手，缓步踱同大厅……
　　此时，大厅上杯箸交错，滥觞流行，把酒行令之声，嘈嘈杂杂，直透屋宇……
　　“哈，海文兄！让我们干了这一杯吧！”一个沙哑的嗓子道。
　　“哦！湘鹰兄！让……让我们共祝铁掌刘老爷子，福……福如东海长流水，寿比南山不老松……干……干杯！”说话的人，舌头仿佛有点短了。
　　有的在照着杯，有的在挟着菜，有的低声细语，有的朗声畅谈……
　　“哈哈！刘某人三生有幸，承蒙诸位道上的朋友抬爱，无以为敬，仅藉此水酒一杯，恭祝各位……哈哈！干杯！”
　　大厅中，一个面色红润、精神矍铄的老者，此时正手捧着酒盏，朗笑着环视大厅内的每一个人。
　　他完全是一副员外爷的打扮，一身金黄的锦袍，缀着幅百寿图。一顶缀着寿字的员外巾，覆在他那霜白的鬓发上。
　　他朗笑着举杯环视后仰头一口饮尽，照了照杯，又是一阵朗笑。
　　于是，哄然一阵，周遭众人发出了一片欢呼，接着，响雷般的掌声，震动了大厅。
　　“哈哈！哈哈哈！让我们祝刘老爷子福如东海、寿比南山，万——寿——无——疆——
　　哈哈！干杯——”一个粗犷的声音，从大厅的一角响起！
　　“好！好一个万寿万疆！哈哈！干杯！哈哈！”一片笑声附合着，叫了起来。
　　“哈哈！哈哈——”
　　“哈——哈哈哈——”
　　人们部再度的狂欢起来，有的举杯，有的鼓掌，有的……
　　“哈哈！哈哈！诸位如此雅意抬爱，刘某人真是受之有愧，哈哈！请！请！各位在此无须客气，随便用菜，请请！”
　　员外打扮的铁掌刘冠尔，得意的朗笑着，一挥手——
　　立在大厅西面的一排庄汉，一挺胸捧起身后的银盘，鱼贯的走了进来。
　　立正南面的……立在北面的……一个接一个，鱼贯的捧着银盘走了进来。
　　阵阵的菜香，随着揭开的盘盖，飘进每一个人的鼻孔……
　　阵阵的赞叹，随着张开的嘴巴，传遍了大厅每一个角落……
　　“哈哈！哈哈！”浮在人们嘴角的笑意浓了……
　　“哈哈！哈哈！”铁掌刘冠尔的笑意，也浓了。
　　“哈哈！哈哈！”整个大厅的笑意都浓了。
　　“哈哈！哈哈！冷大堂主，让小弟敬你一杯，哈哈！”铁掌刘冠尔狂笑。
　　“哈哈！哈哈！对对！”旁边人附和的狂笑……
　　菜肴，一道一道地送了上来，人们的笑意，也逐渐的加浓了！
　　无数满盛醇酒的杯盏，交错着。
　　无数得意的欢笑，飘散着……大厅里……
　　“哈哈！哈哈！”坐住大厅上首一张八仙桌上的刘冠尔，得意的捻髯长笑，接着，他一挥手——
　　于是，大厅东面的垂幔后响起了一片铮铮琮踪……
　　于是，大厅西面的垂幔后响起了一片铿铿锵锵……
　　于是，四方八面的垂幔后，都响起了一片……五音八律……宫商角徵羽……
　　曼妙的歌声，像曲潺潺的流水，流进了每—个人的心田……
　　曼妙的音律，浸淫了每一个人的心房……
　　于是，那些平日在刀尖上打滚的莽汉，感觉自己不俗了，也懂得风雅了……
　　于是，那些风度翩翩、潇洒不群的秀士，更感觉到自己的脱逸、风雅……
　　于是，大厅内，每一个人的笑意都加浓了。
　　突地——
　　铮琮的音律，忽然一挫，铿铿锵锵却加速演起……
　　曼妙的歌喉，如婉转啼莺，萦回在大厅内，萦绕在人们的心田……
　　每一个人的心中，都发出了赞叹……
　　蓦地，人们的心头，又是一震，那本已张开的口，张得更大了。
　　叹息，一声声地，自人们的口中发出，那是赞叹着自然造物的伟大，使他们竟能看到一张张那样美的脸庞，那是出现在垂幔后的……
　　如花的笑靥，浮在她们那美丽的脸庞上，随着她们摆动的身段，缤纷的彩带，飘扬在大厅内，红的，绿的，紫的……
　　人们的呼吸，都屏息了，因为，每一个人都感觉到，有无数湛莹的秋水，向他们射来。
　　那是射向自己的……他们心里这样想……
　　歌喉……更婉转了……音律……更美妙了……抑扬顿挫……
　　五音八律，夹着雷霆万钧的压力，充塞在每一个空间，每一个方寸……
　　一幅幅梦般的画面，展现在人们的眼前。这是人间的仙境啊！在人们的心底，流出了无声的赞叹……
　　无数的笑靥，摇曳在人们的眼前，缤纷的倩影，镌嵌在人们心底的深处……
　　醇酒……美人……仙乐……人们沉醉了……
　　啊！还有那……霓裳羽衣舞……
　　人们的心房，屏息了……人们的笑意……加浓了……
　　请看第三卷《神龙擎天》——