“是，是他们逼我的……”
　　“逼你什么？”
　　“逼我向你、你打探……”女子痛极，自己用双手扣住头颈，舌头往外伸出，含糊不清地说，“玉、玉龙子……”
　　“原来是这样！”元稹咬牙切齿，“为什么还要杀人？”
　　“我、我没有打探到消息……他们就要我、我杀你……否则就杀我……啊！好痛！”她的全身痉挛成一团，鲜血从嘴角、鼻孔和眼眶周围一齐向外冒。
　　韩湘咋舌道：“不成了，这是不成了。”
　　“元郎！救、救我！我不、想、死啊……”女子拼命地蠕动身体，朝元稹爬过去。
　　元稹吓得连连倒退，后背撞上一棵树干，退无可退了，只能眼睁睁看着那女子爬到自己的脚前，抬起一张血污四溢的脸，双目瞪得凸出眼眶，随即颓然倒下。
　　裴玄静蹲下来查看，摇头道：“她在来送汤之前就中毒了。”
　　看来，这女人为了活命来给元稹送毒汤，却不料所打交道的是更加狠毒之辈，根本就没打算让她活着回去。
　　裴玄静看了看呆若木鸡的元稹，道：“微之先生，你不能再回去了。存心害你之人很快就会找来的。此地不宜久留，我们带你立即离开吧，想办法另找一个安全的地方。”
　　“是啊！”韩湘也说，“我知道通州西南的盘龙山中有一座小无量观，观中住持无量道长曾与我一起在终南山修道，彼此相熟。我们不如就去他那里，谁都想不到的。”
　　裴玄静点头：“可以。正好这里还有一匹驴子，就让微之先生骑上。虽然走得慢些，但只要小心隐匿踪迹，应该不会被人发现。”她上前搀扶元稹，“微之先生，我们必须立刻动身，不能再耽搁了！”
　　“不！”元稹一把推开裴玄静，扶着树干站起来，“我……我绝对不会跟你们走的！”
　　“微之先生！”
　　“你们、你们休想再骗我……”
　　“我们真的没有恶意啊，微之先生。我们是来帮你的。”
　　“我不相信你们！”元稹从地上抓起一根树枝，朝着裴玄静乱挥，“你不要过来，退后！快退后！”
　　裴玄静心急如焚，在此越多羁留一刻，危险就越增多一分。而且整桩事情扑朔迷离，没有元稹的配合，她连究竟是谁，出于什么目的要加害他都无从判断，当然更加无法想出对策来。而今之计，唯有赶紧保护元稹离开这个是非之地，再细细分析原委。
　　可是现在元稹被接二连三的变故所惊，已然昏了头，分不清敌友是非了。而她又实在找不出理由来说服他，证明自己的身份。难道，非得要她透露出皇太后的隐情吗？但是就算说出来，元稹会相信吗？
　　突然，裴玄静听到身边的韩湘大声道：“玉龙子！”
　　玉龙子？她没听懂他在说什么，可是元稹就像被这三个字下了咒似的，瞬间不动也不叫了，只管直勾勾地盯住韩湘。
　　韩湘朝元稹深深一揖：“微之先生，在下韩湘，是天台山冯惟良道长的弟子。此行韩湘奉冯道长之命下山，特为守护玉龙子的秘密。现微之先生因玉龙子遭歹人谋害，保护微之先生实乃韩湘之责。请微之先生无论如何要相信我，相信我们！”
　　裴玄静惊呆了。
　　却听元稹长吁口气，手中的树枝“哗啦”落下，双腿一软坐倒在泥地中。
　　8
　　破晓时分，三人终于抵达了小无量观。元稹骑的毛驴走得慢，然他本已十分虚弱，勉强支撑在驴背上，也实在快不了。所幸一路之上没有碰上追兵。韩湘虽不识路，总算还知道大概方向。当东方泛白之际，他们在路边看到了盘龙山的界石。
　　仅有一条荒草离离的林间小道入山。走不多久，前方一道曙光升起之处，正是小无量观的山门了。
　　“到了！”韩湘兴奋地喊道。
　　紧接着就听到“扑通”一声，元稹从驴背上重重地摔了下去。林间晨鸟受了惊扰，纷纷啾鸣着冲上云霄。
　　从小无量观中跑出来几名道士，与裴玄静、韩湘一起将元稹抬入观中。元稹双目紧闭，蜷缩着身体一个劲儿地发抖——疟病又发作了。他能一直坚持到这会儿，委实太不容易了。
　　韩湘匆匆向无量道长解释了几句，道长便命人去取观中所备的药物。原来通州易发疟病，道观藏有自己的草药秘方，如今正好给元稹用上。
　　好一番忙乱之后，元稹终于盖着厚厚的棉被躺下了。服下的汤药要等半个时辰左右才能起效，所以他还得忍受一段时间寒战的折磨。裴玄静不放心，便守在他的身边看护着。
　　韩湘推门而入。方才他和无量道长单独交谈去了，此刻返回房中，来到裴玄静身旁坐下发呆。
　　裴玄静朝他瞥了一眼，韩湘便苦笑道：“静娘，我知道你想问什么。”
　　他主动地老实交代起来。
　　原来韩湘修道，师承的便是他对元稹提及的天台山冯惟良真人。冯惟良最早在衡山入道，后在青城山跟随罗公远的再传弟子罗义堂修炼，得授三清秘诀。罗义堂在永贞元年羽化后，冯惟良便离开青城山，先后云游峨眉、衡山、茅山和终南山等地，最后在台州的天台山中隐居下来。韩湘在终南山中求道时遇上冯惟良，冯惟良赞赏他的根骨，将他收为弟子。冯惟良去天台山隐居时，不许任何弟子随行，韩湘只得自己继续修道，但一直以书信方式向师父求教。元和十年，韩湘经叔公韩愈的推荐为裴玄静送亲，随之卷入有关《兰亭序》和《璇玑图》的一系列迷案中。《璇玑图》一案之后，韩湘与聂隐娘夫妇分手，本打算向师父请求上天台山修炼，却意外地收到了冯惟良的一封信。
　　在信中，冯惟良给韩湘安排了一项秘密任务——是有关玉龙子的。
　　“玉龙子？”昨夜，裴玄静还是头一回听到这三个字，似乎通州刺史夫人的死也与之直接相关，“那是什么？是一个人还是一件物？”
　　韩湘叹道：“那是一件极其珍贵的宝物。它代表的是自大唐建国至今两百年中，李唐皇家与天下道门之间最隐秘又坚固的联系。”
　　玉龙子，其实是一块形似飞龙的玉石。虽大小不及数寸，但温润精巧又极其坚固，非人间所能有。据说当年张天师得道之时，太上老君将玉龙子和《正一盟威符箓》一起赐给了他，让他在人间推行道教的真理，并将玉龙子作为凝聚天下道众的神圣信物。后历经数代传承，到了隋末大业年间，玉龙子辗转落入当时的楼观道道长岐晖的手中。岐晖本人的道行算不得深厚，却具有审时度势的超凡眼光，看出以晋阳为基地的唐国公李渊将成大事，从大业七年起就积极与李渊的二公子李世民联络，到处宣称“天道将改，当有老君子孙治世，此后吾教大兴”。岐晖更将道门至高无上的信物玉龙子赠予李世民，代表整个道门向他表示了毫无保留的支持。
　　李世民得到玉龙子后，如获至宝，命爱妻长孙氏小心保管。长孙氏便一直将玉龙子收藏于随身的衣箱中。大业十三年，李渊起兵反隋至蒲津关时，岐晖兴奋无比，宣称：“此真君来也，必平定四方矣。”干脆改名为岐平定，率领了楼观台中的近百名道士去蒲津关接应，并将观中存粮悉数资助了唐军。李渊称帝之后，果然大大地报答了楼观道，不仅亲临祭祀，还赐地授钱，楼观道一时风光无限。
　　尤其令人咋舌的是，道士岐平定的眼光之准，不仅在于他支持了晋阳李氏，还在于他早早地就把宝押在了李渊二子李世民的身上。与之相反，当时佛门支持的却是太子李建成。结果，武德九年时，李世民发动玄武门之变，杀死太子李建成，并很快逼李渊退位，最终登上了皇位。
　　李世民登基后，极力抑佛扬道，就因为道门从一开始便坚决地站在了他这一边。
　　玉龙子，正是这种支持的神圣象征。
　　贞观二年，李世民的第三嫡子李治诞生于长安太极宫中。三天后，长孙皇后取出珍藏的玉龙子，系在婴孩的珠珞襁褓之上。此后，玉龙子便一直伴随在李治的身边。李治登基之后，追封老子为“太上玄元皇帝”，定《道德经》为上经，并正式把道教定为国教，道教从此走入历史上最辉煌的时期。
　　武则天掌权后，为了打击李唐，开始大力弘扬佛教，道教受到压制。但武则天到晚年时，还是亲手将玉龙子赐给了孙子李隆基，称其有太平天子之相，以示放弃武周，仍然回复李唐社稷。
　　李隆基即位，更加不遗余力地壮大道教声势。道士们常常被请为座上宾，出入兴庆宫，与皇帝谈玄论道。玄宗皇帝还开设道举，以“四子真经”开科取士。他甚至亲自为《道德经》作注，颁示天下。每当京城祈雨的时候，玄宗皇帝便会对着玉龙子虔诚祈祷，必有灵验。
　　小小的一件玉龙子，就这样连接起了人间与天界、皇帝与神仙、李唐与道门。
　　“可是，据传到了开元中的时候，玉龙子却丢了。”韩湘道。